«Розали… Чарующее имя». Эти строки грели меня, и, готовя десерт,
я поймала себя на том, что порхаю по кухне, напевая что-то себе под
нос. Вдруг захотелось все рассказать Дикси – поделиться открывшимся
мне чудом.
– Призрак? Серьезно? – Подруга смотрела на меня округлившимися
глазами, потягивая через трубочку свежеприготовленный коктейль. – А
я его увижу? – Повернулась, едва не выплескав жидкость через край
стакана. – Он сейчас здесь?
– Ты чем меня слушаешь? – укорила я и терпеливо повторила: –
Письма – вот, что связывает нас. Но все происходит не в реальном
времени, не как на спиритических сеансах, когда ты держишь иглу, а
дух выводит ей слова.
– С ума сойти! – восхищенно выдыхает Дикси. – Нет, я и раньше
слышала всякое про Ант-Лейк, но чтобы здесь был настоящий дом с
призраками…
– Пока только с одним, – уточнила я, – других я не слышу. Хотя
бабушка говорила, что разговаривала с мертвыми, более того – умела
заглядывать в минувшие эпохи.
Дикси оживилась.
– Значит, и ты сможешь?
– Вряд ли. Я не чувствую ничего подобного, хотя… До переезда в
«Лавандовый приют» я и духов считала выдумкой.
Дикси осталась ночевать у меня. Решив «показать Кристиану, как
нужно петь», врубила привезенную мной стереосистему с караоке – в
старинном великолепии особняка она смотрелась чужеродно и даже
немного нелепо. Через двадцать минут и несколько песен я пообещала
купить Дикси коробку конфет или – если угодно – бутылку текилы,
если только она прекратит мучить микрофон.
Засыпая, я представляла – немного краснея, – как Кристиан,
улыбаясь, наблюдает за нами. Представляла, как он выводит строки,
медлит, придумывая, что мне написать – вот только почему его рука
не проходит сквозь письмо, как положено духу?
Все в нем, в моем личном призраке, было таким загадочным и
притягательным, что я едва могла дождаться момента, когда увижу его
снова.
Она трогала мои книги. Снова.
Шумно выдохнув, я решительным шагом направился к стоящему в
библиотеке секретеру. Поразмыслив немного, макнул стальное перо в
чернильницу и размашисто вывел: «Прошу, не переставляй мои книги!»
И с чувством выполненного долга удалился в столовую на пятичасовой
чай.
Бланманже Лори было, как всегда, великолепным. После чая я
поднялся в библиотеку и так и застыл напротив книжного
стеллажа.
Книги на одной из полок были повернуты ко мне обратной стороной
и белели страницами – кроме шести книг, развернутых корешками. Мне
потребовалось несколько мгновений, чтобы разгадать послание
неуемного духа – из первых букв названий книг она составила слово
«зануда». Я попытался придать лицу суровое выражение – на тот
случай, если призрачная гостья «Лавандового приюта» притаилась,
невидимая, среди теней и наблюдала за мной. Однако потерпел полное
фиаско – не выдержав, я рассмеялся. Трудно злиться на такого
очаровательного духа!