– Когда отец умер, у меня опустились руки, – признался он. – Мне
было восемнадцать, я еще не успел понять, чему хочу посвятить свою
жизнь. Но я точно не хотел быть владельцем кафе, собирался уехать в
Лашвил, учиться. Так и решил – даже нашел того, кто купит у меня
«Чайку». Клайв Черс – может, ты слышала о нем.
– Да, бывала в его магазинчике.
Чак кивнул.
– Этот магазин Клайв хотел построить на месте моего кафе.
Полностью разнести там все, сохранив только внешние стены. Я
заказал билет в Лешвил, и перед отъездом оставалось лишь подписать
необходимые бумаги и получить деньги за продажу «Чайки».
Я отправила в рот нежную форель в лимонном соусе и медленно
прожевала.
– И почему ты передумал его продавать?
– В этом кафе прошло все мое детство и юность. – Чак мечтательно
улыбнулся. – «Чайка» – все, что осталось у меня от отца. Я понял,
что не могу так просто от этого отказаться. Отказал Клайву, вернул
билет и начал все сначала. Пришлось проштудировать кучу
специализированной литературы, даже записаться на пару семинаров.
Несмотря на то, что я вложил в кафе чуть ли не все свои деньги,
дела шли ни шатко, ни валко – мне ведь приходилось вести бизнес
совершенно вслепую. Но со временем все наладилось.
– У тебя получилось, – искренне улыбнулась я. – «Чайка» – очень
уютное кафе, мое любимое в Ант-Лейке.
Чак просиял.
Он действительно оказался замечательным парнем – добрым,
смешливым. Когда первое смущение и неловкость прошли, мы общались
так, словно были старыми друзьями. Легко шутили и посмеивались друг
на другом.
Вот только отчего тогда я подспудно сравнивала Чака с
Кристианом, отчего в голове не умолкали его последние слова? И
почему, несмотря на то, что у нас двоих не могло быть будущего, я
не могла перестать о нем думать?
***
– Звезды существуют вне времен. Мы превратимся в прах, а они все
так же будут сиять…
Мы сидели на чердаке перед огромным окном, сквозь него глядя на
усыпанное звездами небо. В моей руке была чашка кофе, в руке
Кристиана – бокал вина.
– Знаешь, что самое интересное? – тихо отозвалась я. – Мы оба
сейчас смотрим на звезды, но видим разные узоры. – Я вздохнула и
сказала с некоторой завистью: – Ты живешь в прекрасную эпоху.
Кристиан чуть пожал плечами.
– Не так уж она и прекрасна.
– Но как же… Кареты, леди из высшего общества, облаченные в
платья с корсетами, балы…