– Почему?
– Потому что я – не человек. Не совсем человек.
В горле пересохло. Я неосознанно подалась вперед.
– А кто ты?
– Я – Ангел Смерти.
На несколько секунд тишина в доме стала плотной, осязаемой,
похожей на стекло. Мне казалось, что стоит мне произнести хоть
слово, и стеклянная тишина треснет, разобьется на мириады
мельчайших осколков.
– У меня нет прошлого. Но мое будущее предопределено. Я забираю
черные души, души тех, кто недостоин ступать по земле. Я – карающая
длань самого Господа Бога.
– Ты… убиваешь?
– Караю, – жестко ответил Кристиан. Скулы сведены, черты
призрачного лица будто даже стали резче. – Убийц и насильников.
Тех, чьи руки запятнаны чужой кровью. Я забираю их души и отправляю
их в Пустыню Снов.
– Я… Мне надо… – Я резко вскочила, опрокинув чашку. Кофе
разлилось, и доски жадно впитали его в себя, словно принимая мое
подношение. – …обдумать. Мне надо побыть одной.
– Розали!
Я торопливо спустилась с чердака, сбежала по лестнице на первый
этаж. Схватила куртку – ночами в Ант-Лейке было прохладно. Я
выбежала из дома, разрывая связь, зная, что здесь, вне стен
«Лавандового приюта», Кристиану до меня не добраться.
Я доверяла ему, я таяла от его пристального взгляда, от того,
как нежно он произносил мое имя. Я была благодарна судьбе за такой
противоречивый подарок – за то, что наши с Кристианом пути однажды
пересеклись. Здесь, в «Лавандовом приюте».
И все это время я ждала каждой новой встречи… с убийцей.
Карающей дланью. Ангелом Смерти. Неважно, как он сам себя называл
или как называли его другие. Неважно, что он считал, что
восстанавливает справедливость. Но на его руках тоже была чужая
кровь.
И я не знала, смогу ли с этим знанием смириться.
– Кристиан, я так рада тебя видеть! – Моя дражайшая сестра,
виконтесса Фелиция Арей, в девичестве Валентрис, поцеловала меня в
щеку.
Скинула пелерину и перчатки на руки Эйзерваля и грациозно
прошествовала в гостиную. Глядя на ее идеально прямую спину, я
невольно задался вопросом – а было ли хоть что-то, что Фелиция
делала не грациозно?
Она была невозможно, ангельски красива. Тонкий аристократичный
нос, вылепленные скулы, четкие очертания пухлых губ. Все в ней
казалось совершенным – не было ни одной лишней, неуместной детали,
ни одного изъяна. Смотреть на Фелицию было немного больно –
наверное, из-за таких красивых женщин и рождаются легенды о том,
что на истинное обличье ангелов нельзя смотреть. Ее волосы,
пепельно-русые, струились по плечам, падая на лиф платья из белого
атласа, отделанного тончайшей паутиной кружев. На макушке –
аккуратная шляпка с кокетливым пером.