"цветочные войны", с целью захвата пленных. С покорённых
территорий шла дань людьми для жертвоприношений.
Император Монтесума… Ему было около 40 лет. Один из
многочисленных детей предыдущего правителя, ему удалось стать
наследником престола в 1502 году. Зачистив до смерти всех кто
служил его предшественнику, он привёл на их места своих
ставленников.
В молодости ему довелось служить жрецом бога Уитцилопочтли,
поэтому его голова была забита кучей суеверий и страхов. В
последние годы произошел ряд необъяснимых явлений.
Так, в 1510 году, в тихую, безветренную погоду, без какого-либо
землетрясения, воды озера Тескоко вдруг вышли из берегов, хлынули
на улицы Теночтитлана и разрушили многие здания.
Потом с неба спустился огненный шар и, остановившись над главным
храмом, вспыхнул ярким пламенем и погас; и сразу на этом месте
взвился огненный столб – храм Кецалькоатля загорелся, и никто не
смог его спасти.
В последующие годы на небе появились три кометы, а незадолго до
прибытия испанцев на востоке разлилось удивительное сияние,
простиравшееся до самого зенита. Оно было подобно широкому
огненному потоку, рассыпавшему вокруг искры.
Казалось что все эти события предвещают великие бедствия и
несчастья, неизбежные перемены и гибель государства.
Монтесума впал в отчаяние. Он попытался кровавыми жертвами
умилостивить бога войны Уицилопочтли, но, считая, что этого мало,
повелел покрыть его храм сверху донизу золотом и драгоценными
камнями. Хранителя сокровищ, осмелившегося заикнуться о том, что
поборы и так велики, повелитель ацтеков приказал казнить. Ничего не
помогало...
Узнав у выступлении войска Кортеса на Тлашкалу, Монтесума собрал
совет. Некоторые члены его семьи и военачальники, убеждали
властелина оказать пришельцам сопротивление, одолеть их хитростью и
численным превосходством, другие же считали, что надо задобрить
белолицых пришельцев богатыми дарами и оказать им дружественный
прием. В итоге нерешительный Монтесума решил выжидать.
Тлашкала
Анклав окружённый землями ацтеков. Не раз Монтесума пытался
покорить горцев-тлашкальтеков, но те успешно отражали все
нападения. Страна жила под санкциями, десятки лет они не получали
из прибрежных районов ни соли, ни хлопка, ни какао, ни других
необходимых товаров. Кортес послал к ним послов-тотонаков с
просьбой свободного прохода через их земли.