— Не улыбайся так!
Острый локоть ткнулся под рёбра и Орландо недоумённо оглянулся.
Вскинул бровь.
— Что такое?
— Когда ты так улыбаешься, похож на Гаспара!
Парень озадаченно коснулся рта, улыбнулся мягче. Звериные тропы
переплетаются, уходят в непролазные кусты. Приходится искать другие
и двигаться, двигаться! Среди изумрудных крон скачут белки и что-то
чёрное, как сама ночь. В один момент Луиджина охнула и хлопнула по
плечу.
— Смотри!
— Что?
— Кот!
На высокой ветви расположился кот... нет, настоящий котяра!
Жёлтые глаза следят за людьми с ленивым интересом, пушистый хвост
свисает, а уши стоят торчком. Шерсть празднично сверкает, чёрная,
как ночь. Кот кажется странно знакомым, будто он его уже видел.
Орландо сдвинул брови, хмыкнул, потирая подбородок.
— Домашний. — Заключила Луиджина. — Вон какой толстый!
Хвост дёрнулся, а его обладатель горделиво поднялся. На
мгновение Орландо показалось, что котяра прыгнет на них.Тот с самым
благородным видом удалился с глаз и исчез в пышной кроне.
— Должно быть, одичал или гуляет. — Заключил Орландо.
Лесная тропа из звериной перешла в человеческую, отбросила
«отростки» в сторону. Ушей касается мелодичный плеск бегущей воды.
Орландо хотел было свернуть к ручью, но усилием воли направил ноги
дальше. Луиджина послушно и доверчиво последовала за ним. Странный
кот больше не появлялся, но парень то и дело ловит спиной чужой
взгляд. Не добрый и не злой, любопытный, не более.
Близ дороги возвышаются муравьиные кучи высотой до колена.
Деревья опускают ветви до самой земли, в густой листве мелькают
рыжие белки. Пахнет влажной землёй, прелой листвой и древесной
смолой. Тропа по одной ей известной логике петляет, обходит
стороной заросли.
Сначала услышала голоса, но не разобрал слов, Лу насторожилась.
Быстро глянула на друга, тот с отрешённым выражением лица идёт
вперёд. Пришлось дёрнуть за рукав. Орландо моргнул, возвращаясь из
раздумий, посмотрел на неё.
— А?
— Там кто-то есть. — Шепнула Луиджина, указывая на поворот.
— Ну да, — ответил парень, пожимая плечами, ткнул пальцем в
дальние кусты, — там ещё двое.
— Давай... обойдём. Не хочу попадаться на глаза.
Орландо оглядел лес, пышные кусты из переплетённых ветвей с
мелкими колючками. Деревья, стоящие так тесно, будто стена. Покачал
головой.
— Нет, это самый короткий путь.