[11] затопала дюжина босых
ног.
Над головой Анри взмыла вверх гирлянда цветных вымпелов.
— Сколько их? — прохрипел Энрике.
— Вроде бы всего двое, — Анри передал ему зрительную трубу.
Вахтенный матрос у нактоуза осторожно перевернул песочные часы,
бережно упрятанные в раму из красного дерева, выложенную изнутри
бархатом и дёрнул за язычок судового колокола. Над палубами корабля
полетел мелодичный звон, сопровождаемый звонким голосом
вахтенного:
— Одна склянка[12]!
На шканцы поднялся навигатор:
— Какая скорость, хеер Густаф?
— Четыре с половиной узла, адмирал. Идём
бакштаг[13]. Курс ост-зюйд-ост.
Анри кивнул и опершись о парапет, погрузился в размышления.
Две недели назад в Гондурасском заливе был захвачен английский
приватир[14], сообщивший, что один из
лагерей Джона Эрроусмита, провозгласившего себя хозяином Карибского
моря, находится в центре крошечного Сахарного островка,
расположенного всего в десяти кабельтовых севернее острова
Сан-Андрес. Согласно нарисованным приватиром
лоциям[15], острова окружали отмели и
рифы, между которыми был безопасный проход с одним входом у
северо-западной стороны Сахарного островка, а вторым у
юго-восточной оконечности Сан-Андреса.
Прикинув расстояние до островов, Анри мысленно рассчитал время и
повернулся к Энрике:
— Капитан, ближе к острову будут рифы, пошлите ещё матросов в
воронье гнездо, пусть следят за водой и отправьте сигнал галеонам
идти южнее, пиратам на перехват. Остальным кораблям строй
кильватера[16] и меняем курс на
ост-тень-зюйд.
— Да, альмиранте, — кивнул Энрике и на шкафут, перекрывая скрип
рангоута, полетели его хрипловатые команды.
Анри же снова взял зрительную трубу и направился к левому
борту.
Когда до пиратских фрегатов оставалось не более тридцати
кабельтовых, на них заметили приближение испанцев. Раздался
холостой выстрел, призывавший команды вернуться на корабли.
Анри видел в зрительную трубу, как на ближайшем к нему фрегате
принялись крутить кабестан[17], поднимая
якоря.
— Капитан, не будем нарушать традицию и дадим врагу возможность
сдаться.
— Да, альмиранте! — кивнул Энрике и тут же его хрипловатый рык
накрыл шканцы и долетел до шкафута:
— Чёрный[18] флаг над фок-мачтой!
Заверещала боцманская дудка, сопровождая команду капитана и по
шкафуту опять застучали босые ноги матросов.