В зрительную трубу Анри видел, как суетились пираты,
устанавливая паруса и как отчалившие от берега баркасы подобрали
якорные канаты, чтобы вывести корабли из лагуны на глубокую
воду.
Пока команда пыталась привести корабли к ветру, Победоносная
армада уже вошла в пролив.
Анри успел посчитать крышки портов на первом фрегате, но тут
второй вырвался вперёд и, блеснув серебряными литерами «James» на
корме, прошёл мимо своего баркаса и стал уходить в сторону острова
Сан-Андрес.
Анри мысленно усмехнулся, на миг представив себе удивление
пиратского капитана, когда тот увидит на выходе из пролива два
галеона, сложил зрительную трубу и как только над шканцами зазвенел
сдвоенный удар судового колокола, ознаменовавшего не только две
склянки, но и конец ультиматума, закричал, перекрывая шум ветра и
скрип рангоута:
— Открыть порты левого борта!
Гондек[19] — зарядить орудия цепными
ядрами, на остальных палубах — картечью! Беглый огонь по моей
команде! Капитан! Удерживать курс зюйд-ост-тень-зюйд!
Приказания подхватило офицерское эхо и разнесло по всем
палубам.
Анри вновь устремил зрительную трубу на вражеский корабль,
выискивая его капитана и лелея надежду что это и есть знаменитый
пират Джон Эрроусмит.
Фрегат развернулся к «Победоносцу» правым бортом. К нему,
пересекая курс, устремился баркас, брошенный «Джеймсом».
Расстояние между противниками стремительно сокращалось. Так и не
увидев на палубе вражеского корабля никого, похожего на описание
Джона Эрроусмита, Анри уже поднял руку, готовый отдать приказ
открыть огонь, как на флагштоке грот-мачты противника взмыл «Юнион
Джек[20]», но лишь для того, чтобы тут же
быть спущенным в знак сдачи без боя.
Анри, ожидавший яростный бой с сорокапушечным фрегатом, испытал
лёгкое разочарование, тут же сменившееся уверенностью, что
знаменитого пирата там нет.
Эта уверенность настолько завладела им, что он даже не стал
спорить с команданте по поводу того, кто отправился к приватирам
принимать капитуляцию, а, не скрывая разочарования, ушёл в свою
каюту дожидаться пленного капитана.
К утру, прежде, чем к армаде вернулись галеоны с призовым
«Джеймсом», Анри уже знал, что всего лишь за несколько часов до его
прибытия Джон собрал с приватиров дань и ушёл в неизвестном
направлении.
Набив трюмы кокосами и папайей, Победоносная армада покинула
острова и легла на курс домой.