- Да врешь
ты всё! – не поверил ярл.
- Собери
своих людей, почтенный Эйнар, - важно сказал Вышата, - ты будешь
гордиться своим сыном.
- О чем ты
хочешь им сказать? – прямо спросил ярл.
- Не могу,
прости, у меня приказ, - твердо ответил Вышата. – Только, когда
соберутся все свободные мужи.
- Если это
злая шутка, и мой сын снова решил опозорить меня, ты вернешься
домой по частям, - сплюнул Эйнар. Он уже ничего сделать не мог. Это
разговор слышали слишком многие, и побежали во все концы городка,
разнося чудные вести.
Люди
собрались быстро. Собственно, перед домом ярла вскоре стояли все,
кто вообще мог ходить. И народ сгорал от любопытства. Вышата,
одетый в яркую рубаху и нарядный плащ, важно залез на
телегу.
- Люди! –
начал он. – Я пришел сюда из далеких земель, чтобы поведать вам о
подвигах Сигурда, сына Эйнара.
- Мы помним
его подвиги! – раздался глумливый голос в толпе. – Вот счастье-то
было, когда он ушел из наших земель. Мы тут богам жертвы принесли,
думали, что король Хлотарь и его повесил.
- Нет,
Сигурд Эйнарсон жив и здоров, и шлет вам свой привет. А конунг
Самослав шлет свой привет тебе, отважный ярл Эйнар. Он благодарит
тебя за сына, который покрыл себя славой в бою с
аварами.
Народ
зашумел. Авары были далеко, но о них слышали. Они доходили даже до
земель тюрингов, и пока победить их никто не смог.
- Твой сын
передает тебе подарок, благородный Эйнар! – кричал Вышата, пытаясь
перекрыть людской гул. – Это богатый доспех, который он снял с
убитого им аварского хана. Тудун Тоногой, которого сразил своей
секирой твой отважный сын, водил в бой пять тысяч всадников. Вот
его шлем, разбитый ударом топора!
Воины, что
были с Вышатой, подняли вверх панцирь и шлем, показывая их толпе.
Ярл Эйнар раздулся от важности, и гордо поглядывал на односельчан.
Вы думали, мой сын – бандит и пьяница? – было написано на его
самодовольной физиономии. – А выкусите! Он у меня настоящий герой!
Горожане с завистью смотрели на ярла, даже тот мужичок, что
приносил жертвы богам, радуясь безвременной кончине местного
хулигана.
- Твой сын
просил поместить этот шлем в Медовом Чертоге! – продолжал Вышата, -
чтобы его отец мог гордиться им, когда будет пить со своими
воинами. Как напоминание о том, что в том бою он убил не только
хана, но и еще тридцать семь воинов.