В покои
влетела стайка танцовщиц и зашли музыканты. Это был подарок
персидского шахиншаха ХосроваII, который усиленно
добивался союза с аварами. У них была общая цель. И эта цель –
Константинополь.
Заунывные
звуки, что издавали лютни и сетары, дополнялись рокочущими
барабанами и дафами, что оказались просто медным обручем, обтянутым
козлиной кожей. Танцовщицы так зажигательно крутили бедрами, что
Турсун почувствовал жаркое томление в чреслах. Судя по лицам его
воинов, и они тоже. Девчонки били босыми пятками по коврам,
извиваясь гибкими пухленькими телами. Красотки! – думал тут каждый.
Вот бы приласкать такую! Но нет! Это были рабыни кагана, и только
он имел власть над ними. Танец закончился, и танцовщицы выпорхнули
из зала. Музыканты остались, и их негромкая музыка не мешала
говорить и слушать.
- Ты можешь
сказать свое слово, - наклонился к уху Турсуна слуга. – Величайший
ждет. Но тщательно подумай, прежде, чем открыть рот.
Турсун
встал и вышел в центр зала, его воины встали за ним, неся сумы,
набитые добром.
- Великий
каган, прошу, прими дары племени забендер, - склонился турсун. -
Наш народ верно служил тебе, твоему брату и великому отцу. Он будет
служить тебе и впредь.
- Что
привело тебя сюда, тархан? – Каган был немолод, и его косы были
седыми. Но взгляд! Взгляд был молодой, умный и пронзительный. – Где
твой брат? Или он слишком велик, чтобы приехать ко мне лично? Он
слишком горд, чтобы поклониться мне? Он всегда был
высокомерен.
- Мой брат
погиб, Величайший, - сказал Турсун, не обращая внимания на
удивленно вскинутые брови кагана и шум, что поднялся в
пиршественном зале. – Поэтому я здесь.
-
Рассказывай! – отрывисто бросил каган. – Кто посмел убить моего
тудуна?
- Племя
мораван взбунтовалось, мой хан, - опустил голову Турсун. – Воины
моего рода пошли наказать этих червей, но на переправе попали в
засаду. Мой брат погиб как воин. Его убил дэв ростом в шесть
локтей, закованный в железо с головы до ног. И мораван были многие
тысячи. Сыновья всадников тоже восстали.
- Вот как?
– еще больше удивился каган. – Удивительная история. Видно, вы
вконец потеряли меру, раз стаю волков затоптало стадо баранов. А
разве твоего брата не учил его почтенный отец, что барана надо
стричь, а не снимать с него шкуру каждый год? – гости
подобострастно засмеялись, по достоинству оценив хорошую шутку. -
Он получил то, что заслужил. За свою жадность и глупость. Жадность,
потому что не смог остановиться вовремя, а глупость – потому что
попал в ловушку, достойную юноши, идущего в свой первый
набег.