- Ты сказал про связи во дворце, - робко сказал Стефан. – Но,
мои связи таковы, что я даже … Да кого я обманываю? Нет у меня
никаких связей! Я же один из тысяч евнухов! Я служу простым
нотарием! Какие у меня могут быть связи?
- Герцог попросил твоей помощи в этом вопросе. В наших землях
неизвестны дворцовые порядки. Ты сказал, один из тысяч? Но почему
их так много?
- Я служу нотарием в канцелярии патрикия Александра, - пояснил
Стефан. – Нотариев немного, всего пять сотен. Есть и другие евнухи
– силенциарии, кубикулярии, веститоры, и еще множество… Они служат
Августу и Августе, исполняя положенные церемонии. Отступление от
них хоть на шаг – преступление!
Приск смотрел на евнуха, раздувшегося от гордости, раскрыв рот.
На его лице был написан вопрос: кто все эти люди? Что они все
делают? И он не постеснялся об этом спросить.
- Кубикулярии – это евнухи, которые прислуживают, когда
императорская чета изволит принимать пищу. Веститоры заведуют их
гардеробом. Силенциарии водворяют тишину, когда император шествует
по дворцу. Но их совсем немного, всего человек восемьдесят.
- Я правильно сейчас понял, что во дворце сотня дармоедов следит
за тем, чтобы все заткнулись, когда шествует император? - с
ошарашенным видом спросил Приск. – И это еще немного? А сколько же
тогда этих… кубикуляриев? Тысяча, что ли?
- Чуть больше четырех тысяч! – с гордостью сказал Стефан. – И
веститоров еще столько же!
- Святой Мартин! – Приск утер пот со лба. – С ума сойти! У вас,
наверное, есть тот, кто снимает императору сапоги и тот, кто
открывает ему двери.
- Есть, конечно, - с обидой произнес Стефан. – Сапоги Августу снимает цанготув. А за дворцовыми
воротами смотрит папий, и это очень важный чин. Да я тебе и
малой части не рассказал!
- Не надо, я уже всё понял, - махнул рукой Приск. – Ужас какой!
Теперь я понимаю, почему вас бьют все, кому не лень. Может, зря я
сюда хочу зятя с дочерью перевезти?
- Замолчи, купец! – Стефан побледнел.- Это измена! Нас на пытку
возьмут за такие слова!
- Пока нас на пытку не взяли, я тебе кое-что скажу, нотарий
Стефан, - резко пояснил Приск. – Я деловой человек, как и твой
брат. И знаешь, что он сделал бы на месте вашего Августа? Выгнал бы
всех этих дармоедов взашей и нанял на эти деньги тридцать тысяч
словен и германцев. Уже через год Империя была бы того же размера,
что при великом Юстиниане. Только порядка в ней было бы куда
больше.