- Кто же подает обед моему брату? – растерялся Стефан. – Он же
все-таки дукс (5)!
- Жена ему еду подает! – резко бросил Приск. – Жена! А когда он
в походе, то из одного котла со своими воинами ест. И никакой
силенциарий перед ним не бежит, водворяя тишину. Тьфу ты, аж
противно стало! Слава Богу, король Хлотарь не таков. Он бы всю
страну поборами разорил. Ладно, давай вернемся к тебе. Его
светлость велел повышение по службе устроить. Как тут у вас это
делается? За деньги?
- За деньги, - потупился Стефан. – Тут без взяток никак. Нужно
подарки разным людям делать…
- Сделай так, чтобы тебя в императорскую канцелярию приняли, -
сказал Приск. – Там ты добьешься таких успехов, что остальные
евнухи просто умрут от зависти. Сам Август Ираклий будет знать твое
имя. Ты станешь великим!
- Да я и мечтать о таком не смел! – раскрыл рот Стефан. - Но
как? Успехи? В службе самого господина протоасикрита(6)? - Но тут
его лицо озарило понимание. – Кажется, я догадался, откуда
возьмутся эти успехи!
- Вот и славно, - кивнул Приск. – У меня остался только один
вопрос, и он не дает мне покоя уже не один месяц. Я от любопытства
спать не могу, так хочу ответ на него узнать.
- Спрашивай, - ответил удивленный Стефан.- Я отвечу, если
смогу.
- Зачем у входа в ваш дом стояла бочка с желудями?
- Их вымачивали, - пояснил Стефан. – Видишь ли, почтенный Приск,
чтобы пожарить желуди, их нужно хорошенько вымочить, несколько раз
меняя воду. Иначе их есть просто невозможно. Жуткая гадость. У меня
тоже вопрос. Ты дал мне перстень, по которому я могу получить
огромные деньги. Ты не боишься, что вас с братом просто
обманут?
- Ты не понимаешь, уважаемый Стефан, - с ноткой превосходства
ответил Приск, и протянул евнуху еще одно письмо. – Во-первых, вот
таблица кодовых слов, которые ты должен указывать в письмах, чтобы
по ним иудеи получили деньги в Галлии. Они об этом знают, и не
станут жульничать. Это твой брат придумал, между прочим. Такое
письмо называется вексель. Купцы платят только разницу по встречным
сделкам. Золота стали возить по дорогам гораздо меньше, и
королевские графы кусают локти от злости. Они таки частенько
занимаются разбоем. Теперь все купцы Запада молятся за твоего
брата. Во-вторых, ты на этом письме отпечаток свое пальца оставишь.
Они оказывается, у всех людей разные. И это тоже твой брат
придумал. В-третьих, денег иудеи по этому векселю не получат, а
получат соль со скидкой. Это предоплата за будущие поставки. И,
в-четвертых, умные люди в западных землях уже давно делают ставку
на герцога Самослава. Его крепость Солеград неприступна, и именно
там я буду хранить свои деньги, как и многие другие купцы. Твоему
брату я доверяю куда больше, чем герцогам франков.