##«Аnima Christi» - Душа Христа. Одна
из католических молитв.
##кацеры – еретики (устар.)
Перед поворотом я оглянулся. Пугало
стояло там же, где и раньше.
– Может, ему нравится гонять
ворон? – пробормотал мой спутник.
– Не исключаю такой возможности.
В любом случае – стоило попытаться.
Проселочная дорога виляла среди
неубранных полей и казалась давно заброшенной. Никаких следов.
Впрочем, впечатление было обманчивым. Люди здесь появлялись, о чем
свидетельствовала хотя бы свежесколоченная изгородь. Мы дошли до
перекрестка, где основной тракт вел к Виону, третьему по размеру
городу княжества Фирвальден.
В воздухе пахло жарким летом и
грозой, собирающейся на востоке. Неугомонные ласточки носились над
самой землей, кузнечики стрекотали, как угорелые. В общем, ничего
интересного. К сельским пейзажам я равнодушен. И если бы мой конь
не захромал и его не пришлось продать какому‑то жуликоватому типу,
стал бы я рассматривать окрестные пасторали столь придирчиво.
Возле дорожного столба, отмечавшего
мили, я остановился, мельком взглянул на сухую фигуру Проповедника,
подумал наточить кинжал, но на дороге показался регулярный
дилижанс, за что я тут же возблагодарил свою удачу.
Кучер остановил громыхающую на ухабах
карету, я заплатил ему за проезд, радуясь, что до города ехать
меньше часа и мои кости не успеют превратиться в порошок от тряски.
Я забрался в экипаж, сел на едко пахнущее кожей сиденье,
поприветствовав пассажиров. Их было всего трое, так что внутри
оказалось просторно. Проповедник куда‑то делся. Или поехал вместе с
кучером, или решил прогуляться пешком. Я не беспокоился о нем. Вот
уж кто‑кто, а этот зануда от меня никуда не денется, проверено
опытным путем.
Я сунул саквояж под сиденье, запихнув
его ногой поглубже. Сидевшая рядом со мной пожилая дама крайне
кислой наружности и в черном чепце подарила мне не слишком
восхищенный взгляд и сжала черепаховую ручку сумки, словно
опасаясь, что ее ограбят. Я мило ей улыбнулся, но должного эффекта
не произвел. Для нее я был слишком странным господином, который
путешествует пешком по проселочным дорогам.
Напротив меня вольготно расположился
молодой человек в черном бархатном берете с вышитой эмблемой
Савранского университета, заведения уважаемого и престижного. Судя
по всему, господин студент возвращался в родные края на каникулы.
Глаза у него были проворными, так что он почти сразу же заметил
кинжал, показавший рукоять из‑под моей расстегнутой вельветовой
куртки. Безошибочно определив род моей деятельности, он нахмурился,
и следующие двадцать минут я находился под расстрелом его взгляда,
полного праведного молчаливого возмущения.