Почему бы и нет? Я закрыл веки и уже
представил внутри себя волшебный знак... Но потом остановился. Нет.
Слишком рано. Я помотал головой, сминая свои простыни.
Вряд ли в этом месте собрались все
члены культа. Как ни соблазнительно было перебить их здесь и
сейчас, если я это сделаю, некоторые из них могут улизнуть. Как
гласит поговорка, которую я выдумал только что: прежде чем
вытаскивать сети, убедись, что поймал в них всю возможную рыбу.
Следовало дождаться подходящего
момента.
— Хвала!
— Хвала!
— Хвала!
Если я вытерплю эти крики,
разумеется...
Овации растянулись на добрую минуту.
Затем седой мужчина махнул рукой, и Киёко, приподнявшись, бережно
взяла меня на руки и унесла за кулисы.
Там находилась ещё одна комната,
напоминавшая небольшой тронный зал. Седой мужчина схватил трость,
поставил перед собой и, упираясь обеими руками в набалдашник,
похожий на львиную голову, усеялся на стул. Киёко смиренно стала
подле него и наклонила голову.
— Ты хорошо исполняешь свою роль, —
сказал старик бесцветным голосом.
Киёко кивнула.
— Продолжай. И помни своё место, —
заметил он немного небрежно, после чего перестал на неё
смотреть.
Через минуту в комнату вошли два
человека, мужчины в костюмах, и образовали своими рослыми телами
подобие арки, через которую стали проходить согбенные люди в чёрных
капюшонах.
Некоторые из них заходили по одному,
другие — парами. Они подходили, кланялись Киёко и мужчине...
Вернее, нет, несколько спустя я понял, что первый поклон
предназначался для меня... И уходили.
Всё это время седой мужчина оставался
непоколебим. Он был похож на знаменитого актёра, который с
грациозным спокойствием принимает чествования своих поклонников
после очередного удачного представления.
Я зевнул.
Киёко стала мерно меня
покачивать.
— Стойте, — вдруг сказал старик.
Я приоткрыл глаза и увидел, что перед
ним стояла пара из высокого мужчины в жилете и женщины в чёрном
вечернем платье, складки которого напоминали облака посреди ночного
неба, а блёстки — мелькающие при малейшем её движении звёзды.
На тыльной стороне её ладони был
заметен белый шрам.
— Как продвигаются приготовления? —
спросил старик.
Пара переглянулась, и женщина,
наклонив голову, заговорила:
— Всё идёт по плану, ваше
святейшество.
— Сперва я думал, что вам не следует
посещать нашу церемонию сегодня, — медленно заявил старик. —
Учитывая щепетильность вашего положения, но затем мне явилось
озарение, что именно сейчас вы нуждаетесь в благословении нашего
владыки, — его губы изогнулись в выверенной до миллиметра
улыбке.