Квиг двинулся вперёд, глядя под ноги. Лэон поднял повыше
масляный фонарь. Принц постепенно отдалялся от него, приближаясь к
границе света и тьмы.
– Не отходите далеко, мой принц, – громко прошептал Лэон.
Не оборачиваясь, Квиг пригнулся и резко бросился прочь от замка.
Он не знал, станет ли Лэон преследовать его, и бежал на пределе
сил. Это продолжалось недолго – под ноги ему бросился камень, и
Квиг с размаху полетел ничком на склон. Падая, он выставил вперёд
локти. Перекатился в сторону и бросился прочь от дороги – вправо и
вниз, вниз… Сердце трепетало в груди, но Квиг чувствовал восторг.
Теперь пути назад не было!
Сбоку от дороги попадались кусты. Принц едва не полетел второй
раз, после чего сбавил скорость. Как-то глупо было бы выбраться во
внешний мир и умереть, разбив голову о камни при спуске.
Вскоре Квиг понял, что никто не преследует его, и перешёл на
шаг. Один посреди бездонной ночи. Она могла бы растворить его в
себе, но потерять свою сущность Квигу не давала боль в разодранных
локтях.
Теперь он шёл осторожно и удивлялся, как сумел пробежать так
быстро и так далеко, упав всего однажды. Принц попытался вернуться
на дорогу, но в темноте совершенно не мог отличить её от остального
рельефа. Кое-где ему приходилось садиться, чтобы спрыгнуть с
больших валунов. Иногда он оскальзывался и упирался руками в
соседние камни. Ладони Квига вскоре оказались стерты.
Он подумал о Лэоне. Да, король будет в ярости, но не зря Квиг
оставил Лэону приказ. Возможно, его накажут, но вряд ли чересчур
сурово.
Квиг спускался уже около полутора часов. Чернота наверху
налилась синим и отступила вверх – близилось утро. Квиг различал
впереди громаду леса. Отсюда он казался больше и страшнее, чем
сверху. Квиг представил Теней, наблюдавших за ним из-за деревьев, и
сглотнул.
Через час темнота рассеялась, уступив место утренним сумеркам.
Колени принца, непривычные к длительным походам, болели. Ещё час
понадобился ему, чтобы достичь подножия горы.
Лес изнутри оказался светлее, чем представлялось принцу издали.
В воздухе висела утренняя дымка. Тропа, в которую должна была
переходить дорога, совсем заросла, и принцу пришлось продираться
через кустарники. Он завороженно смотрел вокруг, впитывая каждый
запах, звук и цвет. Деревья были огромны – Квиг никогда не видел
таких вблизи. С опаской он провёл ладонью по стволу – тот оказался
шершавым и влажным.