Чувствуя себя хуже некуда, Зоя приложила все силы, чтобы сохранить лицо. Нужно было отдать должное Артёму – у него хватило деликатности не говорить лишнего (даже если ему было известно гораздо больше) и не задавать ей никаких вопросов. Выслушав его краткую, по-мужски лаконичную историю, Зоя пыталась привести мысли в порядок, тем более что кому, как не Зое, было знать все детали. Но чем больше она старалась, тем быстрее теряла самообладание.
«Если ты все знал, тогда, может быть, скажешь, почему Кренделёв не женился на мне?!» – готов был сорваться с ее губ вопрос.
Из-за коридора в апартаменты доносились разнообразные звуки, наполнявшие гостиницу «Кристалл», но внутри номера время и жизнь как будто замерли.
– Так смешно, – ни с того ни с сего произнес Артём, но в его голосе не было ни капли веселья. – Ты никогда бы не стала спрашивать, что́ я нашел в тебе. А вот я обязательно спросил бы, что́ ты нашла во мне.
Зоя не знала, что на это ответить. За десять минут монолога Артёма между ними образовалась настоящая пропасть. Пропасть горечи, предательства и неоправданных надежд.
«Не драматизируй!» – строго оборвала себя Зоя.
– Артём, – собрав волю в кулак, начала она, – спасибо за увлекательный рассказ. Было очень… интересно, даже захватывающе. А сейчас извини, мне пора.
– Как?! – воскликнул он, вскакивая на ноги. – А завтрак?
– Спасибо, я не голодна, – бормотала Зоя, пятясь к дверям.
– Хотя бы кофе!
– Нет-нет, спасибо.
– Давай я отвезу тебя! – Артём предпринимал попытку за попыткой.
– Я на общественном транспорте доберусь. У тебя куча дел!
– К черту! Ты важнее! Зоя! – крикнул он.
В отчаянии она на мгновение замерла, но, очнувшись, выбежала за дверь.
Сколько раз она уходила вот так, сбегая не от Артёма, а от себя самой? Она давным-давно сбилась со счета.
Сколько раз то, сколько раз сё… Когда все это закончится?!
Зоя неслась вниз по лестнице, а память услужливо подсовывала ей воспоминания. От них нельзя было убежать, как от Артёма: они были вшиты ей под кожу, выжжены каленым железом на сердце. Ей надо было спрятаться от всего и всех и пережить все заново, чтобы наконец отпустить.
Зоя вырвалась из гостиницы, глотнула сырого воздуха и бросилась к остановке. Каждый раз, когда она вот так сбегала из «Кристалла», Артём догонял ее. Зоя молила бога, чтобы Артём наконец разозлился и не побежал за ней, и она смогла бы прийти в себя. Только проехав полпути в пропахшем выхлопными газами салоне старого пазика, Зоя сообразила, что ее мольбы были услышаны, но облегчения это ей не принесло.