В полуобморочном состоянии Зоя добралась до своего временного пристанища, взбежала на крыльцо, с грехом пополам справилась с замками и, ввалившись в прихожую, быстро захлопнула за собой входную дверь.
Запершись на все засовы, Зоя кинулась в кухню, чтобы сварить кофе, но, увидев неприступную газовую плиту, не удержалась и в сердцах выругалась:
– Чертов дом! Тоже мне «особняк»! Даже кофе не выпьешь!
Можно было бы, конечно, обойтись чаем, но тут Зоин взгляд упал на початую бутылку красного вина. Покосившись на кухонные часы, равнодушно показывавшие полдень, Зоя, плюнув на правила хорошего тона, схватила вино, подходящий бокал и побежала наверх в оранжерею. Неуклюже повалившись в кресло-качалку, она отдышалась, налила вина и, пригубив, устало закрыла глаза.
История, рассказанная Артёмом, приключилась с ней давно, восемь лет назад. Ей тогда было двадцать два. Все произошло именно так, как он говорил. Сколько она ни старалась, так и не смогла забыть эту историю, а теперь ей снова пришлось вспоминать всё в подробностях.
Их с Кренделёвым тайная встреча вышла случайно. В ту пору они еще поддерживали более-менее регулярное общение. Зоя не знала, чем руководствовался женатый Кренделёв, но о себе могла сказать: ей никак не удавалось отпустить ситуацию, отвлечься от Кренделёва. Она желала всего, что произошло тогда между ними, и ни разу ни о чем не пожалела, тем более что терять ей, одинокой, не обремененной обязательствами девушке было нечего.
Кренделёв действительно приехал на двое суток раньше, чем его ждали не посвященные, но при этом близкие люди, на машине со своим знакомым. То ли звезды так сошлись, и как раз кстати подвернулась такая возможность, то ли тайный преждевременный приезд был тщательно спланирован заранее, Зоя не знала. Тогда вообще многое сложилось одно к одному.
Светлана, Зоина сослуживица уехала куда-то отдыхать на майские праздники и оставила Зое ключи от своей квартиры, чтобы та поливала цветы. Забавно! Все видели в ней прирожденного цветовода, не иначе.
К тому моменту Зоя уже переехала из общежития в собственную квартиру, но, чувствуя, что на праздники намечается нечто особенное, сочла, что чужая квартира придаст еще больше остроты предстоящему рандеву. Конечно, Зоя лукавила, пытаясь объяснить себе выбор места для встречи жаждой острых ощущений. Где-то в глубине души она знала, что эта встреча наверняка станет для нее концом всего, поэтому будет лучше, если ничто в ее доме не будет напоминать о Кренделёве. Он слегка удивился, когда Зоя сообщила ему другой адрес – Грицевца, 13/3, второй подъезд, – но вдаваться в подробности не стал.