Особенно большое значение имело появление христианства. Как писал А. С. Панарин: «Христос пошел на великую метафизическую жертву, разделив Дух и Знание, Добро и Красоту, для того чтобы вопреки логике Просвещения отдать господам мира сего языческое знание и языческую красоту, но первородство духовности и нравственности оставить за „нищими духом“. Языческий мир не знает таких парадоксов. Он рассуждает в логике естественного отбора и естественных соотношений: имеющие наилучшие стартовые условия имеют и наилучшие шансы на будущее, а те, у которых стартовые условия наихудшие, будущего вообще не имеют. Христианская диалектика духа разорвала обе эти цепи: и цепь, жестко связывающую будущее с наличными стартовыми условиями, и цепь, связывающую материальные и духовные преимущества. Она открыла неведомый языческому миру тип нравственного вдохновения, возможности которого таковы, что они превышают и преимущества силы и богатства, и преимущества просвещения. Нравственная идея в христианской перспективе выступала самой демократической из всех возможных идей: в подвигах нравственности самые сильные, самые богатые и просвещенные не имеют ни малейших преимуществ перед самыми убогими и отверженными мира сего».
Христианский идеал воплощен в мечте о возникновении на Земле Царства Божьего, основанного на всеобщей любви, социальном равенстве, преодолении национальной вражды. Именно на базе христианства, сформировалось, может быть лучшее качество западной цивилизации – оптимистический гуманизм, так ярко проявившийся в эпоху Возрождения. Из христианства выросли идеи социальной справедливости и общего блага. Сюжетный характер христианства (сотворение мира – создание первого человека – грехопадение и низвержение его на землю – жизнь на земле – пришествие мессии – затем второе пришествие – Апокалипсис – Страшный Суд – Конец Света) резко отличался от языческого мировоззрения с его идеей повторяющихся, замкнутых временных циклов. Именно сюжетный характер христианства разомкнул цикличное время и породил представление о прогрессе и просвещении, что вознесло европейскую цивилизацию на вершину могущества. Христианская идея о Царствие Божьем на земле, воплотилась в идею о разумной (рациональной) организации мира. На базе христианских представлений возникла идея приоритета личности, над обществом и государством. Личность, в современном понимании этого слова, возникла только с появлением христианства. Бесспорно, что индивидуализм был той силой, что позволила Западу вырваться вперёд в соревновании цивилизаций. Раскрепостив личность, выделив и подняв её над коллективом, освободив её от пут традиции, Запад получил благоприятную среду, для формирования, раскрытия и реализации талантливого человека во всём – от науки до предпринимательства, от искусства до политики. Как сказал А. Эйнштейн: «Высшие принципы наших устремлений и суждений даны были еврейско-христианской религиозной традицией».