С этого
момента Далила совсем перестала улыбаться. Красивые губы то и дело
подёргивались, желая занять привычное положение, но безуспешно.
Её зал
привлекал всё меньше посетителей, и с каждым днём женщина становилась всё более
хмурой. Симпатичное лицо потеряло былую привлекательность, даже ярко-рыжие
волосы потускнели, будто невидимый художник притушил яркость и цвет в фотошопе.
Сразу
после вступления в наследство, я отправилась в Арагус с тайным желанием
переехать в свой дом. Для управления таверной всегда можно нанять компетентного
человека, а самой лучше жить в городе, подальше от разлюбезных родственничков.
И заняться чем-то более важным и полезным, например, пойти учиться.
К
сожалению, эти планы пока остались только планами, потому что большой
двухэтажный дом с балконами, башенками, по-королевски вычурным крыльцом и
просторной крытой террасой был слишком запущен. Я наняла рабочих, которые пообещали
отремонтировать эти хоромы в течение месяца. Для не менее запущенного сада
нашла садовника — чопорного кряжистого мужичка с добрыми глазами. Он поохал,
поахал над разросшимся бурьяном и клятвенно заверил, что сделает всё возможное
и невозможное, чтобы вернуть к жизни благородные растения, задушенные
сорняками.
— И как
вы, милая барышня, сумели довести сад до такого состояния? Растения — они ж как
дети малые, сами-то не могут о себе позаботиться, а вы бросили их на произвол
судьбы, аки трёнка-пересмешница! Стыдно!
Он долго
ворчал, любовно поглаживая мелкие листочки какого-то страшно редкого вьюнка, робко
выглядывающего из-под гигантских лопухов, а потом сердито сообщил, что понятия
не имеет сколько времени понадобится, чтобы разгрести это непотребство.
Письмо,
которое я получила в наследство, оказалось совсем уж загадочным. Подписи под
ним не было, и почерк ничем не напоминал почерк Руба Шамье. В конверте,
оставленном отцом Айрис, лежал листочек с тремя диковинными символами, которые
походили на руны. Под ними было написано всего несколько слов: «Прибыть по
адресу: Балегус, площадь Тёмного, дом 12».
Но это
ещё не всё.
Едва я
дочитала текст, как знаки вспыхнули алым пламенем и сожгли листок прямо у меня
в руках. Мгновенно и безболезненно. Хорошо хоть адрес успела запомнить… Будучи
в Арагусе, я выяснила, что Балегус – это приморский город в одной из отдалённых
провинций, добираться туда придётся не один месяц, и потому отложила сей поход
на неопределённый срок. Сначала надо завершить текущие дела.