– Не
много ли вы на себя берёте, лотта Шамье? – очень тихо поинтересовалась
мистрисса, едва за служанкой захлопнулась дверь.
Но меня
уже, что называется, несло:
– А вы
помните, хаар-ши Сивил, куда я сегодня иду? На встречу с принцем. Что, если
именно мне суждено стать его невестой? И женой.
Мадам как-то
странно кашлянула, будто скрывая неприличный смех, а потом откровенно
ухмыльнулась.
– Ну-ну,
ну-ну. Помечтай. Глупые мечты законом не воспрещаются. А сейчас за дело. Присаживайтесь,
лотта Шамье, – издевательски уважительным тоном проговорила вредная тётка, –
проверим, научились ли вы правильно держать вилку и нож.
Новая
пытка длилась не меньше часа. Я наотрез отказалась есть по-настоящему, чем
заслужила недовольные взгляды, но в открытую мистрисса больше не нападала.
Неужели моя неуклюжая попытка защититься возымела столь феерический успех?
– А
теперь – на встречу с Тёмным принцем.
Сивил
звонко хлопнула в ладоши (причём где-то под потолком явственно громыхнуло),
двери распахнулись, и вошли служанки. Они едва слышно шушукались, бросая
заинтересованные взгляды на меня и злорадные – на Сивил.
– Идём.
Покидая
временное пристанище, я оглянулась и увидела, как две девушки начали убирать со
стола, а остальные разбрелись по комнатам. Одна вошла в ванную. Пока шла по
коридору, всё прислушивалась, ждала, когда же раздастся отчаянный визг. Но за
мной по пятам шествовала лишь мистрисса в обнимку с абсолютной тишиной. Видимо,
Сягуру удалось-таки найти более надёжное место, чем использованное банное
полотенце.
***
Вновь не
обошлось без перемещения. Мы вышли из очередного портального зала прямо в
шикарный холл с единственными двухстворчатыми дверями в полстены. Всюду сплошь
золото и драгоценные камни – никакой фантазии у этих правителей, во всех мирах
всё одинаково помпезно и вычурно. У дверей ожидали приёма несколько пар. По-видимому,
это были такие же претендентки, как и я, со своими мистриссами. Предположение
подтвердилось, когда Сивил сдержанно поздоровалась с коллегами.
Вместе со
мной к принцу пришли ещё одиннадцать девушек, все очень хорошенькие и очень
разные. Одна смешливо стреляла чёрными глазками, другая испуганно сжимала и
разжимала кулаки, третья держалась так ровно, словно только что проглотила
палку, четвёртая стояла, потупив взор, и её щёки были розовыми от смущения…