– Хаар-ши
Сивил, как вы оцениваете свою подопечную? – поинтересовалась улыбчивая леди с
проседью в чёрных волосах.
– Она
готова, – сквозь зубы ответила Сивил, явно недовольная вопросом, – а как ваша?
Удалось привить благородные манеры? Представляю, как пришлось потрудиться
селянке из глуши, чтобы выучить толику дворцовых премудростей.
Улыбка на
лице улыбчивой леди слегка притушилась, а девушка с розовыми щеками покраснела,
как спелая малина.
– Моя-то
готова, уверяю вас. Вот только ваша селянка прибыла вчера, а моя неделю назад. Держу
пари – у нас больше шансов на успех.
Остальные
«мадамы» наблюдали за этим обменом любезностями более чем равнодушно. Обсуждают
своих учениц, как бессловесных тварей, и явно недолюбливают друг друга.
Серпентарий какой-то…
Пока я
разглядывала возможных суженых Тёмного принца и слушала пререкания мистрисс,
громадные створки дверей пришли в движение.
– Встаём
попарно друг за другом, – скомандовала Сивил, озабоченно глядя на открывающийся
проём, – мы последние.
И вот
так, парами, процессия из пышно одетых девушек и дам вошла в огромный зал.
Здесь обнаружился накрытый стол, и у каждого стула навытяжку стоял официант в
белоснежных одеждах, с полотенцем на руке.
– Его
Высочество, первый наследник императора, Тёмный принц, лорд Эридан, – по залу
гулким эхом прокатился густой бас, заставив вздрогнуть от неожиданности.
–
Улыбнись, сделай реверанс и молчи, – еле слышно прошелестела над ухом Сивил, –
Твоя задача – быть вежливой, милой, покорной и выполнять всё, что прикажут.
Меж тем,
на противоположной стене открылась неприметная дверь, и я увидела, как в зал широким
уверенным шагом входит ОН.
Тот, кто
меня убил.
Сейчас Даниил
выглядел совсем сногсшибательно… В ослепительно-белом костюме необычного фасона,
в щёгольских белых сапогах, на широкой груди поблёскивает крупный медальон
глубокого антрацитного цвета, отлично сочетаясь с чёрными волосами и
пронзительно чёрными глазами – было очень легко поверить, что передо мной особа
королевских, вернее, императорских кровей.
Вслед за принцем,
словно бесплотные привидения, удивительным скользящим шагом выплыли семеро
мужчин в длинных чёрных плащах. Из-под глубоких капюшонов были видны лишь
одинаковые вытянутые подбородки да бледные тонкие губы.
Даниил,
пардон, лорд Эридан притормозил возле ближайшей претендентки и неторопливо пошёл
вдоль нашего не слишком стройного строя. Первых девушек он разглядывал очень внимательно
и совершенно бесцеремонно, однако, чем дальше, тем градус его интереса падал, и
мне, которая стояла последней, достался лишь короткий неприязненный взор.