– И
вторая проверка удалась на славу, – сообщила старуха, внезапно материализовавшись
на пороге очередной комнаты, – дом впустил, выходит, злого умысла нет. А чего
корчилась-то? Никак мыслишки нехорошие обо мне думаешь? А? Так? Угадала?
Щёки опалило
жаром.
– Я не
уверена, что вы та, за кого себя выдаёте, – решила ответить честно и заодно
провентилировать атмосферу, – и не понимаю, почему пришла сюда, хотя стремилась
совсем в другое место.
– Потому
и пришла, что я тебя вызвала.
Бабуля уселась
в кресло и вытянула ноги в разноцветных носках поближе к пылающему жарким огнём
камину.
–
Присаживайся, не робей, – она указала на низенький пуфик – второго кресла тут
не наблюдалось, – душу твою вынуть да со своей поменять не сумею, так что бояться
тебе нечего.
После столь
утешительных слов мне захотелось бежать куда глаза глядят и не останавливаться
как минимум сутки.
Надтреснутый
смех резанул по взвинченным до отказа нервам.
– Не
бойся, говорю. Не поняла, что ль? Не поспела я научиться, теперь уж и не сумею.
Час мой наступает.
Ага, так
я и поверила. Бабка, хоть и была старой, вовсе не выглядела собирающейся на тот
свет. Такая, скорее, сама кого хочешь со свету сживёт и на могилке станцует.
– Я уж было
решила, что ошиблась, не дождусь, – не обращая внимания на мою недоверчивую
физиономию, сказала бабуля, – Ты впритирочку пришла, могла опоздать. Да ещё всё
тёрлись возле тебя двое. Хорошо, что сумела от них избавиться. Не нужен тебе
никто. Обойдутся.
– В
с-смысле – обойдутся?
–
Обойдутся и обойдутся, – очень «понятно» ответила старуха, гневно сверкнув не
по возрасту живыми глазами, – а вот мне ты поможешь. Идёшь в Балегус, верно? –
и не дожидаясь подтверждения, протянула конверт из очень плотной бумаги, – Вот,
отнесёшь кое-что.
На
конверте было написано: «Балегус, площадь Тёмного, дом 12». Я в немом изумлении
уставилась на старуху.
– Чего
позеленела? Знакомые буквы да цифры? Что ж, судьба твоя такая, смирись. Так! –
Она вдруг хлопнула себя по лбу и расплылась в плотоядной улыбке, – Пойдём-ка,
гостьюшка, накормлю тебя да напою на дорожку. Уж не взыщи, ночевать не оставлю.
Разве что, ты готова посмотреть, как умирает ведьма в десятом колене. А?
Хочешь? Передам тебе свои знания.
Я
замотала головой. Даже у нас о смерти ведьм ходят разные слухи, один другого
страшнее, боюсь представить, что с ними может произойти в этом, по-настоящему
магическом мире…