А в полдень, хорошенько подкрепившись и в сопровождении пары
гвардейцев я направился к обнаруженному ими входу в какую-то
пещеру. Хотя, входом этот лаз, назвать довольно трудно. Примерно
метрового размера дыра, извивающаяся и уходящая куда-то вниз под
небольшим углом. Несколько кинутых в дыру факелов освещали лишь
небольшой участок узкого лаза, который делал крутой поворот, и
заглянуть за угол у нас уже не получалось. Изогнувшись в три
погибели, я скользнул в этот проход. Поочередно загасив тлеющие
факелы, я перешёл на ночное зрение и почти на четвереньках,
отправился вперед по этому склизу. Все доступные Куколке и Подруге
системы и сканеры работали на полную мощность, постепенно
выстраивая план-схему подземных пустот и засекая все живые и
неживые объекты.
Узкий и низкий стометровый отрезок пути изобиловал следами
крови, как человеческими, старыми и совершенно свежими, так и
следами крови змей, эти следы светились ярко-зеленым цветом на
схеме, как бы предупреждая и предостерегая. Извилистый стометровый
отрезок пути заканчивался примерно пятиметровой глубины колодцем, в
который я и нырнул, лишь чуть-чуть воспользовавшись магией, а
точнее трезой «планирование». Колодец закончился неким подобием
небольшой пещеры, где я уже вполне мог встать в полный рост и
заняться реальными приготовлениями к предстоящему путешествию под
землей.
Через пятнадцать минут я был готов пройти через любые подземелья
и даже не вспотеть. Матово-черные технодоспехи далекой межзвездной
Империи дарили мне непоколебимую уверенность в своих силах и
возможностях. Пять маленьких дроидов –пауков выполняли роль
авангарда и разведки, за ними шли два таких же паукообразных
штурмовых дроида, вооруженных малой плазменной пушкой и
скорострельным лазером. За ними уже шел я, а тыл прикрывали еще два
дроида, на этот раз самые обычные, антропоморфные андроиды
вооруженные штурмовыми пехотными комплексами. Вот теперь
повоюем!
Я пробирался вниз по темному туннелю, который начинался в той же
пещере, где я и готовился к походу. С плохо обработанных изгибов
потолка свисали целые занавеси сталактитов. Иногда то с одного, то
с другого округлого конца срывалась звонкая капля известковой воды.
Пол пещеры-туннеля был покрыт коркой грязной накипи, влажной от
известкового раствора, капающего с минеральных наростов на потолке
и разбавленного многочисленными пятнами крови, которые и вели меня
подобно дорожным указателям. То тут, то там возвышались
остекленевшие глыбы. Тянулись к потолку толстые колонны
сталагмитов. В холодном, пропитанном влагой воздухе носились
странные неприятные запахи, ИскИн доспехов зорко отслеживал
малейшие изменения составе атмосферы. Легкий чуть кисловатый
ветерок мягко веял мне в лицо, проводить полную герметизацию я пока
не стал, ИскИн, конечно, дело хорошее, но иногда бывает очень
полезно принюхиваться и прислушиваться не с помощью датчиков, а
своими собственными носом и ушами. Ориентируясь по этому ветерку и
пятнам человеческой крови, я шаг за шагом пробирался по черному
лабиринту, который, похоже, простирается на многие километры под
древними горами и долинами Страны Камней.