— Не надо было лезть. А так я белый и пушистый.
— Да, это факт, — кивнул адмирал. — Никогда не нападаешь первым.
Как все-таки генетика сильна в крови аристократов. Никогда Сварги
не нападали первыми. Тем не менее планету ты у империи отжал. И не
самую плохую, между прочим, как выяснилось. Ведь только на этой
чертовой планете растет этот твой проклятый кофе. На всех других,
где бы ни пытались, вырастает чахлый кустик, совершенно не
пригодный для использования. Аграфы поставили три эскадры в этой
системе и выворачивают наизнанку любого торговца, чтоб ни грамма
твоего товара на сторону не ушло. И опять все законно, ты же земли
не отбирал, ты их покупал. Километры мертвых пустошей. Тогда тебя
считали чуть ли не идиотом, зато сейчас там любой клочок земли
стоит как средний крейсер. Короче, майор. Там сейчас такой узел
скрутился, что дело может дойти до драки. Ты-то, сволочь, этому
будешь только рад, но надо решить дело миром. Император лично
просил меня обратиться к тебе, чтобы ты навел там порядок. Твоя
планета, тебе и разгребать. Ты умудрился найти общий язык с двумя
старшими расами. Аграфы не скрывают того, что хотят получить эту
планету в свое пользование. Отдать им планету, значит, пойти на
попятную. Нас это не устраивает. Империя не уступает взятых
территорий.
— Империя же может найти компромисс?
— Палата лордов, Ник. Ты еще не знаком с этим явлением. Не хотят
уступать. Министерство иностранных дел готово стать твоим
консультантом в этом вопросе. Тебе будут даны полномочия
чрезвычайного посла в переговорах, если они состоятся. Надо решить
проблему. И не так, как ты это делаешь, сначала стреляя, а потом
задавая вопросы.
— А ласковым словом? — предположил я, сдерживая ухмылку.
— Вот именно, — согласился адмирал.
— Ласковым словом и пистолетом можно добиться гораздо
большего.
— Это твой стиль, все это знают, или ты думаешь, что сидел на
перерабатывающем заводе и за тобой никто не наблюдал? Наблюдали, и
очень внимательно. А ты мастер подчищать следы. Доказательств у нас
нет. Но если вернешь то, что взял, это зачтется. Причем вернешь
нам, а не туда, где взял.
— Я не очень понимаю…
— Все ты понимаешь, Волкодав. Аналитики разведки полгода ломали
головы, как ты, сукин сын, сидя на помойке, умудрился такое
провернуть. Так и не придумали. Идеи, конечно, у них есть, но нет
доказательств. Официально во всем виноваты аварцы. Дело закрыто, но
все очень боятся, что информация, украденная с Искинов,
всплывет.