Шмяк!
Дряхлое старческое тело с размаху
грянулось о каменный пол и забилось в конвульсиях. Опустевшая
склянка с жалобным звоном разбилась. На губах Гнора появилась белая
пена вперемешку с кровью. Еще несколько секунд он что-то еще
бессвязно хрипел, закатив глаза и царапая ногтями торчащую из груди
рукоятку. А потом так же внезапно вытянулся и благополучно помер,
заставив нас с Мором синхронно вздохнуть.
— Старый дурак, — кратко
охарактеризовал умственные способности Гнора призрак, когда стало
ясно, что тот действительно мертв. — Совсем из ума выжил. На твоем
месте я не стал бы его воскрешать.
— Эликсир-то он уже выпил, — напомнил
я материализовавшейся тени. — Нам осталось только дождаться
результатов.
Мор на это ничего не сказал. А я
коротко свистнул и отступил в сторону, когда в пещеру изо всех
щелей полезли многочисленные костяные паучки. Тихие, ловкие и
незаметные, они с ходу окружили еще теплое тело и, подхватив,
совместными усилиями приподняли его над полом. А затем проворно
утащили в темноту, оставив после себя только большую красную
лужу.
Еще одна партия пауков тут же
принялась наводить порядок. Кровь они шустро вытерли, осколки
убрали. Заодно мои инструменты помыли, заново отполировали и
аккуратно сложили на специальный стол. Так что всего через пять
минут в лаборатории стало так чисто, словно ее вообще никогда не
использовали.
Замечательные создания эти
скелеты.
Я начал работать над ними еще в
Дамане. Там же довел эту методику до ума, кое-что со временем
усовершенствовал, поэтому теперь в моем распоряжении имелась целая
армия помощников, которые охотно делали все то, чем я не считал
нужным заниматься. Они же выгрызли в горе кучу дополнительных
помещений, поэтому вместо старой пещеры здесь теперь образовалась
целая сеть тоннелей, несколько подземных этажей и множество комнат,
которые мы с Гнором успели за эти годы хорошо обжить.
В его лаборатории тоже было довольно
просторно, однако, в отличие от моей, уборщиков да и вообще
посторонних он туда не пускал. Здесь же он предпочитал есть, спать,
думать. И, будучи не самым опрятным существом, умудрился превратить
большую часть выделенных ему помещений в настоящий свинарник. При
этом Гнор искренне верил, что достоин самого лучшего. Не
скромничал, когда составлял список нужного ему оборудования. А
поскольку от его успеха зависели и мои планы, то теперь в его
лаборатории стояла сложная система увеличительных стекол,
позволяющих изучать даже очень мелкие объекты при большом
приближении, магические выпариватели, смесители, всевозможные
артефакты и прочие приспособления, которые должны были облегчить
ему жизнь.