От работающих над моим облачением ниргалов тепла исходило
гораздо меньше – учитывая морозный воздух их броня остывала куда
быстрее, чем нагревалась. Лишь изредка меня достигал горячий выдох
из отверстий их шлемов и тогда я недовольно морщился от уколов
боли. Извивающиеся над головой щупальца восприняли столь близкое
присутствие воинов крайне враждебно. Мне приходилось глядеть в оба.
Нет-нет один из полупрозрачных побегов вырывался у меня из рук и
тут же слышался звонкий удар по броне ниргалов. Прилагая все силы,
я подтягивал вырывающееся щупальце обратно, молясь, чтобы следующий
шальной удар не угодил в смотровую щель шлема – я помнил, как
быстро действуют невзрачные на вид отростки. Попадут в уязвимое
место и все, второго удара не потребуется. Правда, сейчас из
кристалла выходило всего с десяток не успевших толком вырасти
щупалец, никак не могущих сравниться по размаху с теми похожими на
высокие деревья побегами, но пренебрегать опасностью я не хотел.
Потерять еще одного молчаливого защитника смерти подобно.
Наш маленький отряд прошел через все передряги и опасности
путешествия в Диких Землях лишь благодаря ниргалам, сумевших
оборонить нас от врагов.
Падут они – падем и мы.
Этот факт я осознавал предельно четко.
Чего только стоил последний бой – я справился с одним шурдом
сам, еще одного гоблина поразили щупальца, ну и сдавшийся Дисса
Беспалый. Тикса преуспел больше – на его счету три убитых шурда и
один костяной паук разбитый на куски странным камнем. Лени и вовсе
выбыл из боя в самом начале, даже не успев обнажить оружия.
Оставшиеся четырнадцать гоблинов были на счету двоих ниргалов,
прошедших сквозь их ряды как сама смерть. Костяных пауков можно и
вовсе не брать в расчет – ниргалы расправились с ними за несколько
секунд. Нежить и в бой-то толком
вступить не успела, завязла в зарослях кустарника и глубоком
снегу.
Обдумав все наши столкновения с темными гоблинами, я понял, что
за два столетия шурды великолепно отработали нехитрую тактику
ведения боя, повторяющуюся из раза в раз и практически всегда
великолепно срабатывающую. Сначала следует жидкий залп из луков и
плевательных трубок, затем обстрел вразнобой, не прекращающийся до
тех пор, пока противник не перейдет в атаку. Тогда шурды отступают,
выпуская вперед жутких помощников – костяных пауков. Слаженный удар
порабощающей магии – и противник застывает на месте. Противостоящие
шурдам еще живы, но уже обречены на смерть – убедившись, что пауки
контролируют ситуацию, шурды либо завершают дело из тех же луков,
либо подходят вплотную и перерезают не сопротивляющимся врагам
горло. Точка. Просто и незамысловато, но жутко эффективно. А при
том, что Церковь запретила священникам преступать Пограничную
стену, магия пауков не встречает никакого сопротивления.