- Благословите, матушка.
- Да пребудет над тобой
милосердие Ее.
- Аэссе, - привычно отозвалась
Мария-Элена.*
*- аналог «аминь», слово,
которым привычно заканчиваются все молитвы. Прим.
авт.
- Мне пришло письмо, дитя мое.
Сочувствую твоему горю.
Мария-Элена осмелилась поднять глаза
и бросить на настоятельницу робкий взгляд. И тут же вновь опустила
ресницы.
Конечно, она не сочувствует. Просто
привычно говорит правильные слова, эта женщина в сером платье и
белом платке на тщательно уложенных косах. Не старая, полноватая, с
мягким, даже невыразительным лицом, похожим на непропеченную булку…
и глаза, как две изюминки. Впрочем, Мария-Элена отлично знала,
каким грозным может быть ее голос, какими жесткими глаза и как
сжимаются губы, произнося привычную фразу: «в темную, на хлеб и
воду, на трое суток».
- Разумеется, ты должна ехать
домой. Твоя матушка на этом настаивает.
- Да, матушка.
Настоятельница вздохнула.
- Мы искренне надеялись, что ты
решишь остаться под защитой наших стен, но видимо, Она решает
иначе, и Ей угодна мирская жизнь, не монашеская…
- Матушка… ее светлость что-то
писала обо мне?
Слова почти не выговариваются, язык
сухой, как сброшенная змеиная кожа, и едва поворачивается во рту.
Настоятельница смотрит с грустью.
- Да, дитя мое. Герцогиня
написала, что тебе уже нашли жениха, хотя имя его в письме и не
названо, но это хорошая партия.
Мир темнел, рассыпался осколками…
Мария-Элена хотела бы броситься к
ногам настоятельницы, умолять остаться в монастыре…
Бесполезно. Все –
бесполезно.
Впрочем, матушка сама поняла ее
состояние.
- Если получится так, что ты
предпочтешь мирской жизни наше служение, тебе достаточно будет
написать мне.
- Но как я…
- Я дам тебе с собой клетку с
голубями.
- Благодарю вас, матушка.
В этот раз даже получилось
поклониться. И еще раз поцеловать четки.
- Помни, дитя мое, мы всегда
будем рады видеть чистую душу в стенах нашей обители.
- Благодарю вас, матушка.
- Скоро тебе принесут мирские
вещи.
- Матушка?
- Ты приехала сюда совсем
ребенком, и не помнишь всего. Твой отец прислал для тебя вещи… вряд
ли они подойдут идеально, но полагаю, что-то можно будет подогнать
по фигуре.
- Да, матушка. Благодарю вас,
матушка.
- Будь всегда такой же доброй и
послушной, и да пребудет над тобой Ее благословение.