– Эй, – я поймал за плечо
тощего прыщавого парня. С виду он не представлял никакой
угрозы. – Как мне найти улицу Стены?
Блуждать наугад в охваченном смутой
городе больше, чем требуется, я не хотел.
Он глянул на меня с подозрением:
– Знакомые там живут?
Утвердительно отвечать я не
собирался, иначе не сносить мне головы. Бутовщики не жаловали
обитавших здесь горожан.
– Нет. Ищу Клауса и
Лоргена, – назвал я имена мастеровых. – Они должны пойти
туда.
– А… Только зря. Там уже все
растащено. Впустую будешь ходить. Прямо. Через шесть перекрестков
направо, затем до стены. Улица начнется справа. Не ошибешься.
Я добирался до своей цели переулками,
заваленными мертвецами. В сточных канавах бурела кровь. Я слышал
лишь звук своих шагов. Ни дыхания, ни стонов раненых, ни просьб о
помощи. Те, кто выжил – либо затаились, либо ушли. Район был
полностью опустошен, словно по нему пронесся смертельный шторм,
неподвластная человеку стихия.
Впрочем, так и случилось. С тем лишь
исключением, что люди сотворили это своими руками. Я повернул
голову, прислушиваясь, заглянул за угол. В тусклом свете
догорающего сарая увидел старуху, лежавшую на вытащенном из дома
столе. Ее горло было перерезано, и капли крови неспешно падали в
наполненную миску и через край проливались на землю.
В здании по соседству раздался шум,
испугавший прятавшуюся во мраке крысу. Та бросилась прочь,
пересекла открытое пространство, и голубая искра, вылетевшая из
черного окна, прикончила грызуна, оставив от него лишь хвост да
запекшиеся косточки.
Я машинально отпрянул назад, подальше
от света. Меньше чем через минуту из разоренного дома вышла
женщина, кутавшаяся в шаль. Она высыпала на лицо бабки какую‑то
траву, быстро наклонилась, поцеловала мертвые губы, и я увидел, как
желтушные руки покойницы дернулись. Воздух с неприятным свистом
стал выходить из ее горла, тело подниматься.
Я поспешил прочь, ступая на цыпочках,
пока ведьма меня не заметила. Надо сваливать, и как можно дальше
отсюда. Во время смуты из мрака выползает не только нечисть, но и
чудовища. То, что я видел, – работа велефа. Однажды я уже
сталкивался с одним из них и выжил лишь чудом. Второй раз с
подобной тварью связываться мне совершенно не хочется. Пусть
инквизиция разбирается с тем, кто, по официальной версии церкви,
«уже много лет как уничтожен». Но как показывает практика, в
последнее время велефы не такая уж и редкость.