Она немного удивилась, хихикнула:
– Готова услышать твои
аргументы, страж.
– Одушевленный. Такие, как ты,
могут их видеть. Он за твоей спиной.
Женщина обернулась, секунду смотрела
на нависшее над ней чудовище, затем хладнокровно допила воду,
поставила стакан под ноги и только после этого произнесла:
– Впечатляет. А говорили, стражи
все такие чистюли. Ну, значит, разойдемся миром. Я покину город
прежде, чем ты кому‑то расскажешь. – Велеф выпрямилась,
запахнулась в теплую белую шаль.
– Вне зависимости от моих слов,
рано или поздно каликвецы пойдут по твоим следам. И прикончат. Как
и других таких, как ты.
Она подошла так близко, что я
почувствовал запах ее волос. Легкий аромат свежей сдобы и… чужой
крови.
– Этого не случилось за сорок
девять лет. Не случится и впредь, страж. Я осторожна. А ты даже не
узнаешь меня в лицо, потому что и сейчас твои поджилки трясутся, и
ты боишься посмотреть мне прямо в глаза.
Я не клюнул на эту уловку, и женщина
издала короткий презрительный смешок, сделала шаг в сторону,
предлагая мне уйти. Я так и поступил. Она окликнула меня на
улице:
– Ты приходил за девчонкой?
Матерью? Или отцом?
– Я приходил к Вальтеру. Он мой
друг, – солгал я.
– Ну, тогда закажи по колдуну
панихиду, страж. Ему уже ничем не помочь.
– Он мертв?
– Скоро будет. Его забрала
инквизиция. Дураки всегда попадаются.
Когда я уходил, она смеялась мне в
спину.
Про инквизицию я спросил у пьяницы,
разлегшегося на паперти церкви, чудом не тронутой бунтовщиками.
Пугало это, кажется, позабавило. На его взгляд, кандидатуру я
выбрал неподходящую, но в квартале больше никого не было, если не
считать четверых мертвых солдат возле ограды летнего парка. В
отличие от покойников алкаш хоть как‑то мог изъясняться.
– Эмм‑рва! – дыхнул он мне
в лицо, отвернулся и захрапел. Небось завтра проснется и будет
долго удивляться тому, что произошло в городе. Если проснется,
конечно. Следует учесть, что велеф бродит по улицам совсем недалеко
отсюда.
– Спасибо за помощь, –
сказал я Пугалу.
Оно важно кивнуло.
– Ведь все эти услуги ты
оказываешь не просто так, да? Старги, Александр, теперь велеф…
Когда ты предъявишь мне счет, я вообще смогу его оплатить?
Оно развело руками, говоря тем самым:
поживем – увидим.
Не знаю, как Вальтер попался в лапы
Псов Господних. С одной стороны – он там, где должен быть. С другой
– теперь добиться от него ответов будет чертовски сложно.