– Да?
– Шелби? Итан Шелби? –
Сквозь треск я различил слабый голос.
– Верно.
– Оставьте это дело. Иначе
пожалеете.
Прежде чем я успел ответить, раздался
короткий щелчок. Линию разъединили.
Я крутанул ручку на аппарате и
услышал голос Хлои:
– Да, мистер Шелби?
– Мне только что звонили. Не
могли бы вы сказать откуда?
– Звонили? – озадаченно
удивилась телефонистка. – Боюсь, что нет, сэр. Я с вами никого
не соединяла с момента разговора с инспектором.
Вот сиди и думай – ты
действительно с кем‑то говорил или это предвестники.
– Простите, Хлоя. Наверное, я
еще раз хотел услышать ваш голос, – нашелся я.
– Доброго дня, мистер
Шелби. – Я почувствовал, что она улыбается.
Когда я повесил слуховую трубку, то с
отвращением бросил шприц в ящик стола. Гори оно все огнем.
Чек на тысячу фунтов стал чуть более
привлекателен, чем минуту назад. Есть вещи, которые я страшно не
люблю. Например, если какая‑то свинья, даже не считая нужным
представиться, угрожает и советует мне, чем стоит заниматься, а чем
нет.
[1] Айлэнд – островной виски северных
областей Королевства. Обычно характеризуется чуть сладковатым
вкусом с яркими дымными нотами и ароматом морской соли.
[2] Оборонная Научно‑техническая
лаборатория – одна из ведомственных организаций Министерства
обороны Королевства.
[3] Мера веса; равна 14 фунтам,
или 6,350 килограмма.
[4] Глава преступной
организации, которая, по слухам, контролирует большую часть
криминала Риерты.
Я десять лет не был в Риерте. Чертова
уйма времени, если подумать. За такой срок дети становятся
взрослыми, старые друзья умирают, а город меняется.
Что происходит на восточной стороне
континента, в свободном городе‑государстве, я знал лишь в те редкие
дни, когда заглядывал на третью страницу «Зеркал», в колонку
зарубежных новостей.
Спустя год после того, как
Королевство в коалиции со своими союзниками и «добрыми
друзьями» – Риертой, Конфедерацией Отцов Основателей, Орденом
Марка, Республикой и прочими – сокрушили Империю искиров, в
Водном городе[1] случился переворот. Один из маршалов, герой
войны, правая рука дукса, отстранил правителя от власти, и
большинство офицеров, аристократии, промышленников и членов
городской палаты встали на сторону мятежника.
Риерта еще до войны держалась за
монополию создания мотории, вцепившись в технологию почище
голодного клеща, оказавшегося на упитанной собаке. Это была их
алмазная дорога. Они придумали переработку материала, конструкцию
капсул для хранения субстанции и фабрику для утилизации побочных
продуктов. А контаги стали сдерживающим фактором для других стран,
чтобы те, видя, что случается с людьми, не только не открывали
производство на своей территории, но и не вели разработок в данной
области (во всяком случае, публично) на материковой части.