– Сожалею, мистер Хенстридж. В
первую очередь за то, что отнял ваше время. Но я привык дорожить
своей репутацией. Этот город моя вотчина, и я хорошо знаю его дно.
И умею находить похитителей. А вот вещи – не мой профиль. Я
просто займу еще больше вашего времени, а результат будет нулевым.
Лучше вам найти того, кто действительно сможет помочь.
Несколько секунд он смотрел на меня
тяжелым взглядом, затем его лицо разгладилось, и он кивнул.
– Вы хотя бы честны со мной. В
отличие от других. Что же, не стану вас разубеждать. Но
стариковская надежда вещь довольно прилипчивая, так что простите
мою назойливость. – Он встал со стула и положил на мой стол
узкий белый лист, исписанный мелким почерком. – Это чек на
тысячу фунтов. Его можно будет обналичить в любое время, без моего
подтверждения банку. Не возражайте. В конце концов, если не
передумаете, порвите и выбросьте в корзину. А это билет с открытой
датой. Каюта первого класса. Надо лишь предупредить пароходную
компанию за день, что вы желаете отправиться.
На билет я уставился, как на ядовитую
кобру. Я всего лишь на мгновение представил всю ту толщу воды под
стальной махиной, как мне стало дурно. Вот уж дудки.
– Заберите! – Это
получилось чуть резче, чем я думал, поэтому пришлось
добавить: – Не доверяю кораблям. Если я когда‑нибудь и
отправлюсь в ваш город, то дирижаблем.
Хенстридж пожал плечами и убрал
конверт со вкусом лимона обратно в саквояж.
– Как угодно. Вы безрассудно
смелый человек.
– Простите? – не понял
я.
– Ну… дирижабль. После теракта с
«Бризом» летающие лодки Королевства уже месяц простаивают без
пассажиров или идут полупустыми. Шутка ли, погибло столько людей.
Газеты поговаривают, что это ненадежные машины, и летные компании
несут большие убытки. Не каждый сейчас отважится лететь на таком, к
тому же бомбисты обещали повторение трагедии.
– Ну, раз не все летают, билеты
подешевеют, – усмехнулся я и встал, чтобы пожать старику руку.
Решение я уже принял и не планировал от него отказываться. Но не
собирался расстраивать Хенстриджа еще сильнее. Поэтому позволил
чеку остаться на столе. Порвать его дело минуты.
Он все же попросил мою визитку, и,
когда дверь за посетителем закрылась, я вновь открыл ящик стола и
посмотрел на шприц. Но подумать, стоит ли его использовать, мне не
дали. Снова зазвонил телефон.