Пендантон собирался дорого продать
свою продырявленную шкуру. У него была отличная позиция для
стрельбы: здесь коллектор расширялся и соединялся с более узкой
частью, отчего получался выступ – как раз такой, за которым
может укрыться человек, а опытный стрелок получит серьезное
преимущество.
Идеальная позиция. Последний привет
от его ускользающей фортуны. Вентиляционный люк на потолке, висящий
как раз над поворотом, из‑за которого должны были показаться
преследователи, давал достаточно света для того, чтобы ни одна пуля
не прошла мимо.
Наконец он услышал их – топот
сапог, клацанье когтей. Первыми из‑за поворота вылетели псы.
Гладкие, коричневые, похожие на торпеды. Они чуяли его, знали, где
он прячется, и были созданы лишь для того, чтобы хватать и
рвать.
Пендантон помнил тот день, когда эта
порода была завезена в Риерту. Он сам распорядился купить у искиров
редких щенков императорской породы и оплатил наём инструкторов для
тренировки и воспитания. Лучшие собаки, обученные не только
убивать, но и находить взрывчатку и тех, кто недавно использовал
ингениум[2]. Теперь же ему приходилось уничтожать реализацию
собственных идей.
Он открыл огонь, когда с первым псом
их разделяло всего четыре шага, а из‑за поворота появились бегущие
люди.
В подземелье грохот «Крушителя» был
подобен залпу носового орудия броненосца. Ослепительная вспышка на
мгновение уничтожила все тени, а пролетевшая по коллектору пуля,
оставив после себя ярко‑голубой росчерк с видимыми завихрениями в
воздухе, врезалась в пса и взорвалась. Во все стороны брызнули
ошметки плоти.
Несмотря на специальный механизм,
отдача больно ударила в плечо, но Пендантон снова взвел курок,
барабан крутанулся, сменяя пустой ствол на заряженный. Вторая пуля
убила оставшегося пса. Третья голубой стрелой попала в человека,
облаченного в начищенную кирасу гвардии, оторвав тому верхнюю
половину туловища.
Джиму было не важно, с какой руки
стрелять, и прежде, чем враги успели отступить, ему удалось ранить
еще одного. И лишившийся ноги солдат свалился в воду
коллектора.
Выжил тот или нет, Пендантону было
все равно. Он укрылся за выступом стены, и тут же залязгали
выстрелы револьверов.
Легкие пули не могли пробить толстую
стену, и опасаться можно было только случайных рикошетов.
Адмирал высунулся лишь на мгновение.
«Крушитель» снова рявкнул, разорвав кого‑то из солдат надвое.
Остальные бросились прочь, спрятались за углом.