– Оутс, отправляйся назад, к
телам. Когда приедут полицейские, покажешь им, куда идти, –
сказал я.
Коппер посмотрел на начальника, и
тот, помедлив мгновение, кивнул.
– Да. Это разумно. Бери собаку и
пулей обратно.
– Как скажете, сэр. –
Парень был не слишком доволен приказом, но не стал спорить.
– Зачем? – удивился Билли,
когда тот ушел. – Нам пригодилась бы помощь.
– Он еще совсем мальчишка.
Сколько ему? Двадцать?
Мой бывший напарник равнодушно пожал
плечами:
– Что с того? Мы в его возрасте
уже были на войне.
– В том‑то и дело. Мы были. А
они – нет. Поэтому подобные им остаются детьми.
Билли лишь вздохнул:
– Иногда ты удивляешь меня
своими философскими мыслями.
– И все же ты его отпустил.
Он не стал отпираться:
– Ну хорошо. Твоя взяла. Я
подумал точно так же. Необстрелянный юнец доставит лишь проблемы.
Да и гибель второго полицейского за одну ночь добавит мне бумажной
волокиты, а капитан заработает как минимум язву.
Я достал из заплечной кобуры «Стук»,
передернул затвор, положил пистолет в карман плаща.
Билли с неодобрением посмотрел на мое
оружие. Он терпеть не мог «новомодное самозарядное дерьмо с
обоймами», предпочитая надежные револьверы.
Мы быстро прошли улицу, выбрались на
пустырь, и ноздри мне защекотал запах реки, перебивший даже дождь.
Сырость, влага и легкий туман, что начал тянуть с берега,
смешиваясь с вонью сгоревшего угля из пароходной трубы.
Буксир назывался «Мандрагора» и, судя
по его внешнему виду и облезшей темной краске на бортах, держался
на волнах лишь благодаря молитвам капитана.
На носу горело слишком яркое
освещение, забраться туда по сходням, не привлекая к себе внимания,
было такой же невыполнимой задачей, как и промаршировать с полковым
оркестром через линию фронта, когда тот наяривает «Путь далекий до
Трайпетчест»[1].
Борт был довольно высоко от пристани,
и залезть на палубу можно было только по гребному колесу. Мы так и
поступили, и оказались наверху, среди сваленных на палубе ящиков, в
густом мраке. Я посмотрел вперед и увидел человека на баке –
слишком далеко, чтобы он нас обнаружил.
– Я сюда, – сказал мне
Билли, ткнув в люк, уводящий вниз. – Надо проверить, что у них
в трюме, а ты пригляди.
Он даже не стал ждать моего
подтверждения, быстро спустился по трапу в чрево. Три минуты прошли
в полной тишине, а это означало, что инспектор не встретил никаких
неприятностей.