Император наверняка знает о том, что против него идёт война. Что
его пытаются ослабить. Развязать открытый конфликт между чёрными и
белыми магами, сместить главу государства с престола, заставить
самую могучую империю в мире увязнуть в собственных проблемах. Он
просто не может этого не знать! Рядом с тем, кто по-настоящему
силён, всегда будут завистники и шпионы. Но это однозначно не та
тема, которую император готов обсуждать со мной — посторонним, по
сути, человеком. Он ведь, ко всему прочему, считает меня
несовершеннолетним...
— Империи ещё предстоит пройти через тёмные времена, — словно
подтверждая мои мысли, глухо проговорил император. — Мои
прорицатели твердят об этом в один голос. Но благодаря таким людям,
как вы, господин Барятинский, мы всё преодолеем.
— Это честь для меня, ваше величество, — сказал я, вытянувшись
по стойке смирно.
Император улыбнулся.
— В знак моего расположения, позвольте вручить вам небольшой
подарок. — Он раскрыл ладонь. Я увидел чёрную бархатную коробочку.
— От души надеюсь, что эта безделушка никогда вам не пригодится.
Однако жизнь наша полна неожиданностей, в ней бывает всякое. Я
знаю, Константин Александрович, что тьма пытается взять над вами
верх. Знаю, что вы с этим боретесь, и знаю, как тяжела эта борьба.
Вы ещё очень молоды, но уже успели избрать свой путь — трудный и
полный опасностей. Если случится так, что когда-нибудь вам
пригодится мой подарок, буду рад, что сумел помочь — хотя бы
косвенно. Эта вещица — аккумулятор чёрной энергии, штучная работа.
Аккумулятор довольно мощный, приблизительно десятого уровня.
Поэтому прошу вас соблюдать при использовании осторожность.
— Благодарю, — принимая коробочку, только и сумел сказать я. Из
сопроводительных слов, честно говоря, мало что понял.
— Не стоит благодарности. Это самое меньшее, что я могу для вас
сделать.
Налетел ветер, и фигура государя стала белой, рассыпалась на
мириады снежинок. Их унесло прочь. Я обалдело повернул голову, но
уже ничто не напоминало о присутствии в парке монаршей особы.
— Вот что значит двадцатый уровень, — пробормотал я.
Раскрыл коробочку. Внутри, на белом бархате, лежала чёрная
жемчужина.
***
После отбоя, дождавшись, пока за перегородкой уснёт Мишель, я
прилёг на пол посреди комнаты и достал коробок спичек. Зажёг одну и
прочитал заклинание.