Я поплыл прочь, к дальнему пирсу.
Когда мои руки вцепились в ржавые, покрытые склизкими водорослями
скобы, за спиной оглушительно грохнуло, взревело, и уже демон
корабля, до которого добрался огонь, вырвался на свободу. Эта
сущность – горячий шар дрожащего воздуха, не имеющая ничего общего
с теми чудовищами, какими обычно представляют тварей из другого
мира, на мгновение вспыхнула изумрудным огнем, а затем с громким
хлопком убралась в Изнанку, превратив посудину в бездушную гору
искореженного металла и горящих досок.
Мокрый, точно гоблин, которого
оборотни ради шутки сбросили в воду, я поспешил прочь от пирсов.
Возле погруженных во мрак складов ярко горела цепь фонарей, и, как
только я вышел на свет, рядом с моим виском в стену ударила голубая
молния. Я отшатнулся, успев заметить, что это ледяная стрела, от
острия которой по доскам расползается иней.
– Небо вас возьми!..
По дальнему концу пристани в мою
сторону бежали два эльфа.
Порт становится опасным. Квезаллэ
стекаются в него, точно крысы, почуявшие зерно.
Я бросился наутек, на бегу сбив целую
ораву хаффлингов, торопящихся на пожар. Невысокие ушастые ребята, с
ногами, покрытыми шерстью, в рубашках и жилетках, попадали, роняя
ведра и страшно ругаясь. Право, извиняться не было времени,
замораживающие заклинания меня сейчас беспокоили куда сильнее.
Второй выстрел прошел у меня над плечом, растворившись в ночи.
Я, петляя, покинул порт и едва не
врезался в отряд стражников.
– Там пожар! – крикнул я
им. – Кто‑то сжигает корабли! У них волшебные стрелы!
Возможно, они бы мне не поверили, но
очередная вылетевшая из мрака молния вонзилась в одного из
стражников, превратив того в ледяную статую.
– К оружию! – проорал
командир, и отряд, подбадривая себя ревом, бросился в бой.
Я тоже побежал, правда, в совершенно
противоположную сторону, надеясь, что уж теперь‑то преследователям
станет не до меня.
Целый час я путал следы, двигаясь к
центру города, затем зашел в ближайший парк и перевел дух, присев
под ближайшее дерево. Возвращение к стреколету потеряло всякий
смысл – у меня больше нет демона, который поднял бы «Серебряный
источник» в воздух. Квезаллэ осталось пятеро, и можно попробовать
прикинуть, что они делают сейчас. Им надо контролировать те места,
куда я могу вернуться. Значит, хотя бы один из них ждет меня рядом
с моей пташкой. Другой все еще сторожит корабль, на который я купил
билет, и будет там как минимум два часа, до взлета судна, на тот
случай если я все же решусь улететь к Пурпурным скалам. И еще один
должен охранять «Серебряные источники», на которых они прилетели,
если вдруг я наберусь наглости и украду один из стреколетов.