Итого в свободном поиске сейчас двое.
Те, что на пирсах. Их погнала стража. Разумеется, слуги шеллэна не
станут ввязываться в драку, отступят и продолжат охоту в
близлежащих районах. Вероятность, что я наткнусь на них случайно,
невелика, но есть риск, что они умело найдут свидетелей моего
бегства и тогда без труда смогут восстановить мой маршрут.
Когда я садился, то видел в старой
части порта, за складами, несколько маленьких судов. Возможно, это
последний мой оставшийся шанс – быстро улететь на том, что
подвернется.
Значит, решено. Я возвращаюсь.
Обратно к океану я шел через западный
район города. Чистый, респектабельный, погруженный в тихий сон,
который охраняли патрули стражи. Охранники провожали меня
взглядами, но ни о чем не спрашивали.
На здешних улицах росло много кленов.
Я прошел вдоль целой аллеи, и деревья тихо шептали мне на слабом
ветру, чтобы я торопился.
Выйдя к большому фонтану, украшенному
вставшей на дыбы лошадью, я на мгновение прикрыл глаза, пытаясь
освежить в памяти картину, которую видел с воздуха. Мне сюда, в
темный проулок, а потом вдоль старой полуразрушенной крепостной
стены, к которой неимущие жители пристраивали свои неряшливые
домишки.
Стража здесь уже не встречалась, зато
было полно крысолюдов и другого отребья. Какие‑то странные твари,
гладкокожие и тощие, таких я видел впервые, суетливо верещали,
отнимая друг у друга еду. Между ними то и дело вспыхивали ссоры,
заканчивающиеся драками. Двое людей сосредоточенно обчищали карманы
пьяницы, валявшегося в сточной канаве. Меня они проводили долгими
взглядами, но решили не испытывать удачу.
Из тьмы извилистого переулка раздался
приглушенный вскрик, а затем низкий вой, от которого свело зубы. Я
остановился, удивленно хмурясь, и через несколько секунд из мрака
выбежала невысокая девушка, пересекла залитую лунным светом улицу и
нырнула в подворотню. Спустя пару мгновений в том же направлении
промчался мужчина в черном плаще.
Ввязываться в очередные неприятности
было глупо, но я узнал девчонку. Это была крошка, которая
путешествовала со сварливым гномом. Ей явно требовалась помощь, и я
недолго раздумывал, прежде чем последовал за странной парой.
Нагнал я их в узком, словно могила,
огороженном высокими безучастными домами тупичке. Девчонка
прижалась к стене, согнувшись от боли, а напротив нее стоял
неизвестный.