– Я так и не смог превзойти
тебя, Лас.
– Держись, – сказал я
ему. – Сейчас я тебя вытащу, Нелан.
– Ни к чему, – сказал
он. – Оставь все как есть.
Я знал, что он прав, и, видит Небо,
испытывал сожаление оттого, что жизнь распорядилась таким образом.
Рядом со мной умирал хороший эльф и отличный летун. Происходило это
из‑за меня – который не согласился с приказом, хотя основная вина в
его смерти лежала на той, кто отдала этот приказ.
Я хотел остановить бессмысленную
бойню. Хотел, чтобы эльфы, мои друзья по эскадрилье, больше не
погибали в небе. Я отказался вести на убой своих подчиненных.
Выступил с обращением к совету. Но в итоге лишь стал предателем и
мятежником. И ничего не смог изменить.
Люди считают, что эльфы не убивают
друг друга, однако они глубоко заблуждаются. Мы только этим и
занимаемся в бесконечных стычках и конфликтах между семьями высоких
родов. По сути дела, в своей глупой кровожадности некоторые из нас
ничуть не лучше орков.
– Я ни о чем не жалею, –
внезапно сказал летун. – Мне приказали остановить тебя. Я не
мог не подчиниться. Как видно, у меня нет твоей смелости. Значит,
уйду под сень Великого леса чуть раньше тебя…
Квезаллэ[3] скоро будут здесь.
– Не скоро, – возразил я
ему. – У меня фора в несколько часов, убийцы значительно
отстают.
– Ты не скроешься от них, и
шеллэн не оставит тебя в покое. Ты – первый, кто осмелился открыто
перечить ему и кираллэте. Такое не прощается. Беги, Ласэрэлонд. На
самый край земли, иначе все это было бесполезно.
Он увидел, что я хочу возразить, и с
нажимом произнес:
– Мне бы очень не хотелось,
чтобы моя смерть оказалась напрасной. Так что выживи.
– Я постараюсь исчезнуть.
– Хорошо. – Его благородное
лицо было серым от боли и потери крови.
Он шумно вдохнул.
– Я что‑нибудь могу для тебя
сделать? – спросил я.
Нелан лишь качнул головой и посмотрел
на безмятежный лес, губы его тронула горькая улыбка.
– Об одном жалею – больше не
увижу дом, – сказал летун.
Еще через минуту он перестал дышать.
Клинком я перерезал травяные ремни и с некоторым трудом вытащил его
тело из кабины. Затем отнес в клевер, над которым умиротворенно
гудели собирающие нектар шмели. У меня не было лопаты, да это и не
требовалось. Тело эльфа должно покоиться под дубами, а если их нет
поблизости, то следует предоставить его прах ветру и цветам.