Второй «Молот глубин» подошел к
нашему борту настолько близко, что, будь у меня желание, я бы с
легкостью прыгнул к нему на штурмовое крыло. Девица в больших
очках, закрывающих половину лица и делающих ее похожей на стрекозу
в шлеме, из прорезей которого выглядывали большие – больше чем у
меня – уши, посмотрела на нас. Джулия подняла руку, приветствуя
летунью.
Та неожиданно улыбнулась, показав
острейшие зубы, подняла руку в ответном жесте. Свои победы она
отмечала не секирами, а звездами, и на борту нарисовано их было
немало.
– Есть ответ! – Глауфор
прилип к подзорной трубе. – Разрешают идти вместе. Ближе чем
на двести ярдов не приближаться, курс и высоту не менять, сохранять
прежнюю скорость.
– Лас, сделай, как они
просят.
– Да, капитан. Этот Север – он
человек?
– Человек. Он широко известен на
Павлиньей гряде, и его корабль все прекрасно знают. Особенно
пираты. Они предпочитают держаться от «Грома» как можно дальше.
– Поэтому мы будем держаться к
нему как можно ближе, – сказал Руи, выходя на палубу, и,
приложив ладонь козырьком, посмотрел на клипер.
– И чем знаменит корабль? –
задал я новый вопрос.
– Ну, у него много подвигов в
нашем небе, – ответил карлик. – Мало того что однажды он
вступил в бой с линкором банды «Красных бород» и разнес его в
щепки, несмотря на то что легче почти в два раза, так еще прорвал
блокаду морского народа вокруг Песчаного острова и спас гарнизон
форта. А воевать с крашшами не каждый отважится.
– Это конец истории, –
оборвала его Джулия. – А начало таково, Лас. Когда‑то
капитанов было трое, и каждый из них сейчас легенда. Ву летал на
фрегате «Каменный пень», Север – на «Громе», и Алиса, которая
присоединилась к капитанам последней, но ее фрегат, «Лисий хвост»,
известен сегодня не меньше, чем два других корабля. Три капитана
были партнерами и друзьями. Самой ловкой, самой удачливой эскадрой.
Вместе они совершили много подвигов и после губернаторского
военного флота считались самой грозной силой в наших небесах. Но
несколько лет назад у Пурпурных скал началась большая война. Люди
пытались избавиться от власти темных колдунов Маргуда, собирали
флот, и «Гром» улетел туда первым, а затем к нему присоединились
корабли Ву и Алисы.
– Говорят, там была
бойня, – произнес Руи. – Уцелел лишь «Гром». Корабли Ву и
Алисы погибли, а вместе с ними и все экипажи.