Квартал кипел жизнью, бубнил на английском, торговался на
испанском, спорил на русском, кричал на китайском, возмущался на
японском и хохотал на общем языке для всего человечества. Небольшие
здания, чьи фасады были щедро укрыты яркими неоновыми вывесками,
обступали широкую мостовую, сверкая иероглифами и кое-где их не
слишком корректным переводом.
Всё это перемежалось с резко контрастирующими лавочками из
прошлого века, к тому же пестрящими старыми книгами, резко
пахнущими травами и табличками об оказании "магических" услуг. Тут
же продавали жареные сосиски и подозрительного вида мясо на
шпажках, происхождение которого она угадать не бралась. Сновали
менялы, стреляли зоркими взглядами броско одетые девушки, лысый
мужчина в облачении монаха вдохновенно кричал о конце света с
импровизированной сцены. По растянутым над улицей голографическим
полотнам сновали цветные дракончики, сверкая глазами и оставляя за
собой след из рекламы.
Это место было далёким от дышащих холодом и равнодушием
центральных улиц крупных городов — тут всё было... Словно полвека
назад. Дома у матери хранилась коллекция открыток из Китая начала и
середины двадцать первого века, и в детстве Варвара могла часами
рассматривать их, представляя себя гуляющей по этим улицам, храмам,
дорогам... Они казались ей чем-то запредельно далёким, другим
миром. И вот теперь, спустя столько лет, она будто видит воочию эти
изображения...
А за каждым прохожим мерещится тот человек с татуировкой
на руке. В детстве она и придумать не могла, что на этих миловидных
улочках её будет искать наёмник, жаждущий её смерти.
На них никто не обращал внимания — взоры людей были заняты
пёстрыми прилавками со всем, что только можно было представить, от
рыболовных крючков до микроконтроллеров.
Пахло гремучей смесью запахов пряностей, рыбы,
человеческих тел и вчерашнего дождя. Запахи и звуки плотным коконом
оплетали сознание, слегка дезориентируя, но притупляя чувства и
позволяя совладать с собой, не погрузиться вновь в ту душевную
бурю, что клокотала в ней после встречи с убийцами.
Варвара покрепче сжала руку Колючки, чтобы не потерять её.
— Я иногда на Ву работаю, поэтому меня тут знают. Да у меня
вообще тут сплошь знакомые, — говорила девочка, лавируя в шумном
потоке. — Я даже знаю, к кому нам с тобой идти, на него тоже
работала разок, вот только без понятия, где он живёт. Жуткий тип,
псих полный! Говорят, прямо на самого Белого Веера работает! Рожа —
у-у, страшная, как утюгом в детстве приложили. Но руки, откуда
надо. Мы с тобой сначала зайдём к Ведьме Ву, она всё-всё знает. Она
нам расскажет. У тебя нет аллергии на кошачью шерсть?