— Нет, — Варвара в последний момент увернулась от велосипедиста.
— А что?
— У неё тридцать девять котов.
— Как-то не кругло, — невесело усмехнулась Варвара. Зачем
держать дома столько животных, она не понимала. Ей её одного кота
за глаза хватало.
— Один погиб, — неожиданно печально вздохнула Колючка. — Она
никогда не рассказывала, как. Да и тридцать девять — красивое
число. Лучше, чем сорок. Знаешь, если бы ей не надо было держать
оранжерею, у неё их было бы под полсотни.
— Лучше оранжерея, — Варвара свернула за Колючкой, ёжась от
того, что с людной улицы им вновь приходится сворачивать в тёмный
переулок. В каждой тени ей теперь виделась страшная фигура с
татуированной рукой. — Зачем она ей?
— О! Ты не представляешь, что она там выращивает, —
хохотнула Колючка. — Бабуля Ву — важная птица. Самая крутая ведьма
из местных. Она может сварить тебе любое зелье, если у тебя есть
для неё хорошая история. Она лечит бездомных и варит наркоманам ух
какие забористые штуки, если её устраивает слух, который ты ей
принёс. А ещё она может продать тебе историю, если у тебя есть то,
что её заинтересует. Говорят, она оборотень! Да-да, хоп, и она
лиса! Или змея?.. Не важно! Она ещё и говорит с духами! Они
помогают ей увидеть судьбу... Мне бы так. Не, ты не думай, я тоже
могу, но она виртуоз, сечёшь?
Варвара ошеломлённо покачала головой. Видимо, поводов для
удивления у неё в ближайшее время не убавится.
— Секу.
***
— Кто стоит на пороге моём, войди, — сипло пропели из дома,
стоило Колючке каким-то хитрым стуком постучать в украшенную
цветами дверь.
— Будь вежливой, — напутствовала Колючка, переступая порог. — И
не вздумай назвать её Ведьмой.
В нос ударил сложный тягучий запах чего-то обволакивающе
сладкого, терпкого и едва уловимо кислого... И запах кошек. Варваре
захотелось задержать дыхание, а лучше выйти, пока не поздно, но
через пару вдохов это ощущение прошло. Она только надеялась, что
запахи эти ничего общего с теми самыми "забористыми штуками" не
имеют.
В доме с обитыми белыми панелями стенами был низкий потолок и
множество шкафчиков, из которых то тут, то там выглядывали склянки
и бумажки. На стенах висели сушёные букеты трав, оленьи рога,
наверняка бутафорские, потому что нынче олень — зверь почти
мифический, а сразу после маленькой прихожей им пришлось ещё и
осторожно переступать многочисленных пушистых питомцев Ву. Коты
абсолютно не обращали на них внимания, будто ни Варвары, ни Колючки
здесь не было, и, видимо, чувствовали себя полноправными хозяевами
дома.