- Я знала, что вы придете.
В углу копошился темный клубок тряпья, спутанных волос, грязи и
плесени и сквозь всё это блестели красные глаза.
- Знала? – Удивились братья.
- Ветер донёс – война. Дождь нашептал – возмездие. О, да,
людские короли. Фейри гневаются. Вы не только нарушили границу
запретных Островов и вторгались туда, где вам не место, но и
расправились с одним из них. Убийство смывается кровью. Они ведь
уже прислали письмо с требованием?
- Прислали.
- И чего хотят?
- Жизнь за жизнь.
- Фейри следуют заповедям древнего Соглашения. Вы убили их
сородича, теперь они требуют выдать им – одного из вас, дабы
совершить возмездие.
- Они требуют не просто заложника, а члена королевской семьи,
чтобы потом жестоко расправится!
- Надо было думать, когда убивали одного из них, мой повелитель,
- каркающе рассмеялась ведьма.
- Хватит, - оборвал ее старший Эйдаш. – Тошно без твоих
нравоучений. Говори, можешь помочь?
Старуха нехотя встала со старого топчана, набитого соломой. Ее
сгорбленную, покрытую язвами фигуру облил свет одинокого
фонаря.
- Могу. – Она прошла к ритуальному столу, заваленному ножами и
кинжалами. – Но возьму плату. Как обычно.
- Если опять будешь просить о свободе, сразу – нет. Ты похищала
младенцев в провинции Тирсанэт и пила их кровь. Половина
королевства до сих пор требует твоей казни. Мы и так пошли народу
наперекор, упрятав тебя в подземелье и сохранив этим жизнь.
- Тише, повелитель. Тише. На этот раз просить о свободе не буду.
Нет никакого резона, - старуха злобно расхохоталась. По камере
метнулось каркающее эхо.
Эйдаш сузил глаза.
- Не будешь?
- Грядут темные времена, - она подняла кинжал и проверила его
остроту ногтем. Лезвие блеснуло кроваво-красным. – Таким как я,
гораздо спокойней сидеть здесь. Под защитой магических стен и
замков.
Ведьма посмотрела на мешок в руках среднего брата.
- Живой?
- Да.
- Ложи сюда, - указала на залитый засохшей кровью стол.
Тот вытряхнул из мешка на столешницу спящего розового поросенка.
Животное прихрюкнуло в знак недовольства но, дернув задними
копытами, вновь провалилось в крепкий сон.
- Великолепно, - старуха осклабилась, проводя над поросенком
руками. – Свеженькая плоть. Молоденькая. Нежненькая.
- Начинай, - зло приказал повелитель.
Замах – блеснуло лезвие, и поросенок издал хриплый визг. На
плесневелые стены брызнула кровь.