Меня еще раз внимательно осмотрели, странно усмехнулись, а затем
правитель исчез в окружении богатой свиты. По залу прогремел голос
распорядителя в строгом сюртуке.
- Отбор окончен. Дамы, прошу за мной. Всех наградят и
отпустят.
Самые красивые девицы королевства, одна за другой, подхватили
юбки и последовали за мужчиной. Некоторые оборачивались с затаенной
обидой и напоследок обжигали завистливыми взглядами. Наконец, двери
захлопнулись. Я продолжала стоять на ватных ногах и не могла
пошевелиться.
Все случилось очень стремительно.
Несколько дней назад с трудом добывала еду себе и отцу и ломала
голову, как переживём голодную зиму, а сейчас на меня свалился
титул будущей королевы. Сердце оцарапал скрытый подвох. Эйдаш вошел
в Бальный зал и сразу указал на меня. Без обещанных танцев и милых
диалогов. Она и точка. Сложилось впечатление, выбор был продиктован
корыстными целями.
Он словно специально «выхватил» простолюдинку без титулов и
родословной. Это можно было бы объяснить желанием милорда выбрать
обычную жену и этим стать к народу еще ближе, особенно сейчас,
когда в западных лесах зашевелилась голодная нечисть, а с той
стороны Зачарованного озера все чаще слышатся дивные и смертельно
опасные песни коварных фейри. И все же под кожей вибрировало
ощущение изощренного обмана.
Жизнь не сказка. В жизни бедная девушка никогда не станет
любимой женой благородного принца, падчерица не сумеет перехитрить
злую мачеху, а дети ни за что не выберутся из пряничного домика
злобной ведьмы-людоеда.
Невольно поежилась.
Мысли перескакивали с одного на другое. Вдруг вдоль позвоночника
побежал знакомый магический холодок. Он был подобен дуновению
летнего ветерка, шелесту крыльев бабочки и отзывался тоской.
Сначала коснулся подола платья, пощекотал лицо, всколыхнул
каштановый локон, прошелся теплым прикосновением по открытой
шее.
Стёкла зеркал преломили сияние, по полу рассыпались брызги
света. Я приподнялась, приглядываясь лучам закатного солнца, и на
мгновение увидела Его. Незнакомец глядел из зеркала. Такой же
прекрасный и холодный. Сапфировые глаза слабо светятся, лицо –
неживая маска изо льда.
Сердце затрепетало, улавливая поток загадочной, темной
магии.
- Кто ты? – Шепнула одними губами.
Почему мне являешься?
А в следующий момент парадная дверь отворилась, и внутрь вошли
три веселых, шумных девушки. Яркие шелковые платья с кружевами,
изысканные прически, лицемерные улыбки до ушей.