– Я слышала, Адель
старше Конда.
– Ну не на полвека
же. Вдруг все же она?
Тут говорящие
поняли, что я пристально смотрю на них. Не знаю, что они прочли в моем взгляде,
но, спохватившись, присели в глубоком поклоне. За ними, не поняв, что
происходит, но побоявшись оказаться в неловком положении, начали приседать
остальные. Даже та дамочка, что хотела подставить подножку. Я на всякий случай
запомнила змею в лицо. И вскоре все дамы и кавалеры, находящиеся на лестнице,
склонили передо мной головы.
– Однако, –
услышала я за спиной знакомый голос. Из распахнувшихся дверей королевского крыла
появился лорд Лоури.
Я смерила его
равнодушным взглядом и продолжила шествие среди лавины опускающихся в поклоне
людей. Раз уж выделил меня из общей массы невест, пусть попробует остановить:
госпожа изволила есть, госпожа отправилась на запах еды.
Он догнал меня у
входа в кухню.
– Паулина, – лорд
несколько запыхался, – вам достаточно было сказать…
– Кому? Данту? Или
той служанке, которую мне обещали? – я резко развернулась к нему. Черт. Вошла в
роль госпожи, как бы теперь ловчее выйти.
– Не хотите вернуться
к себе? – лорд предложил мне согнутую в локте руку. – Я провожу.
Я проигнорировала
локоть. Шагнула ближе, чтобы Лоури услышал, что я хочу до него донести.
– Неужели вы не
видите, что подобная опека только вредит. Личный слуга короля бежит за мной, словно
мальчик, через всю залу.
Зрачки Лоури
опасно расширились.
Ну почему я не
могу сделать ни шага без чьей–либо опеки? Я ведь только что прекрасно
продемонстрировала, что способна постоять за себя.
– Обо мне и так
невесть что думают, а вы только подливаете масла в огонь, – я указала лорду на
вход в коридор, откуда за нами, не скрываясь, наблюдали.
Лоури поморщился,
но промолчал. Ему нечего было ответить – он сплоховал, но не желал признавать
ошибку.
– Скажите, чего вы
добиваетесь на самом деле? – не унималась я. – Хотите защитить или, наоборот,
указать пальцем, как на главную соперницу несчастных девушек? Надеетесь, что
они подумают, что место занято, и уедут? Объявите отбор оконченным?
– Нет никакого
отбора – тяжко вздохнув, признался Лоури.
– Что тогда
невесты здесь делают?
– Сами удивляемся.
Все как–то стихийно произошло. Стоило леди Адель написать паре семей, что
неплохо бы прислать своих дочерей ко двору – возможно они заинтересуют молодого
короля, как началось нашествие.