– Что прочитала?
Она поднялась, коснулась мягкой
тканью ожога на груди – вуаль скользнула по плечу прохладцей.
Бугристая метка от солнца покрылась розовой кожей и начала
выцветать.
– Птицы сгорели. Листья
тоже.
Последний ожог. Кожа зудела,
зарастая. Нестерпимо хотелось почесаться – чуть ли не больше, чем
спать. Хаос бы брал Трехтелую – в такие моменты о таких вещах
разговаривать.
Геката отошла к столику – то ли еще
раз перебрать травы, то ли отжать тряпицу. Может, просто хотела
спрятать глаза.
– Как знать. Колесница
Гелиоса не каждый день падает с неба. Все могло предвещать именно
это.
Или три тысячи других дней, столь же
неудачных. Что с тобой, Прополос? Чего ты там начиталась по
сгоревшим птицам? От твоего холода затухает пламя в очаге, и
начинаешь оглядываться по углам – не возникнет ли там тень –
метнуть копье в беззащитную спину?
– Зачем ты явилась? –
спросил напрямик. – Поговорить о моих снах? Своих предчувствиях? О
том, что случится?
Дождался недоуменно-насмешливой
ухмылочки тремя кроваво-красными ртами. И низкого, обволакивающего
шелеста голоса:
– Я утомила Владыку своими
предположениями? Ах, какая я глупая, какая неловкая, вечно не о том
заговорю. Нет, я здесь лишь для того, чтобы ты смог достойно
подготовиться к встрече с Владычицей…
– Персефона спустится
нескоро. На поверхности много работы, – Деметра будет
выпрашивать для себя даже мои законные четыре месяца с женой: нужно
же обновлять посевы!
Знать бы еще – откуда торжество в
ухмылке у Трехтелой.
– Разве я не говорила?
Владычица будет в своей вотчине сегодня. Может, через несколько
часов. Мне показалось: царица захочет знать о бедствиях, которые
перенес подземный мир. Я поговорила с Гипносом: он оказался не
против слетать на поверхность. Всего несколько дней, в счет будущей
зимы. Великая Деметра пыталась возражать, но Громовержец… Ах,
Владыка, разве Гипнос не говорил тебе?!
Я уже не слушал: прикрыл глаза,
нетерпеливо впиваясь взглядом в свои владения, отбрасывая с дороги
жалобы теней, паленые асфодели, пепел недавних пожаров, отыскивая
недоговоренное (в то, что Геката недоговаривает, верилось
сходу).
Фигурку в зеленом пеплосе, медленно
идущую от входа в сопровождении нескольких крылатых волков из свиты
подруги. Спокойно ступающую среди подобострастных теней. Только
иногда коротко, нетерпеливо оглядывающую покалеченный мир,
выискивающую взглядом привычное…