– Ага, ага. Сколько там
суеты было! Мазью его мазали этой, особой, чтобы не пожгло. Гелиос
наставления давал час с лишним. Еще все спрашивал: сынок, ты не
передумал?!
Когда белокрылый успел увидеть
приготовления, услышать просьбы? Да кто там знает. Он, когда нужно,
быстрее Гермеса все успевает, не зря же у него десять тысяч
детей.
Мир молчал: не стонал больше.
Зализывал раны. Стягивал серо-зеленой тиной черные проплешины в
Стигийских болотах, робко вздымал бледные лепестки асфоделей –
кончилось, да? Можно взглянуть? Тени – и те не осмеливались
тревожить скорбью царство: примолкли, прижались к опаленной почве.
Наверное, искали в пепле несожженные асфодели – вдохнуть
аромат…
Над Флегетоном ясным пламенем –
частью реки – полыхали гранатовые рощи. Подойди ближе – и
обожжешься. Насмерть обожжешься, как не удержавший поводья сын
Гелиоса, юнец Фаэтон.
Зная нрав везущей солнечную колесницу
четверки (сколько раз эти твари меня заставили по арене
поваляться?!), – богу солнца следовало заранее
договориться с Нефелой – пусть бы она собрала своих овец на пути у
колесницы, может, юнцу мягче было падать.
Или с Громовержцем.
– Зевс…?
– Разбил колесницу,
– кивнул Танат. – Молнией.
Долго собирался, братец. Видно,
отсыпался где-нибудь в уютном гроте в окружении толпы нереид –
немудрено не заметить, что солнце на землю валится! Подумаешь, леса
горят, реки кипят, камни до подземного царства разверзаются…
смертные помирают – так на то они и смертные, их уже сколько раз
чуть ли не подчистую…
– Тень? – спросил я.
– Вестник приведет,
– Убийца помедлил, – когда расхлебается.
Расхлебываться Гермес будет долго.
Облететь богов, собрать Совет, утешить безутешную Деметру, отнести
во все храмы вести о том, что стряслось, оповестить мелких божков…
сперва – бессмертные, потом – живые, тени – напоследок. Может, и
хорошо. Явись он сейчас сюда с тенью Фаэтона – подземные бы его
вместе с тенью в Тартар запихали.
И без того ведь соберутся сейчас,
будут казни предлагать: одна другой страшнее.
– Вой начнется, –
нервно хихикнул Гипнос, – у кого дома погорели, кто вообще
не понял, что случилось… Хорошо хоть еще – Стикс не зацепило,
только кусок колесницы этой плюхнулся, так это для нее ничего. Чашу
свою поставлю – Эмпуса уже разносит сплетни, что Владыку тоже
испепелил огонь с небес. Успокоил бы ты их, что ли?