– Так они хотят ее
вернуть?
– В том-то и дело, Владыка,
что нет. В общем, они сюда… ну, в общем…
И только тут я увидел, что Гермес
разрывается между страхом и смехом.
– …за владычицей
Персефоной.
Свита вплавилась в стены, стараясь
слиться с бронзой.
* * *
Как видно, старею. Перестаю
удивляться.
Зато учусь удивлять сам.
Они ждали немого выплеска бешенства –
короткого, хлесткого, после которого придется обновлять стены зала
и собирать тела.
Вместо этого я переспросил:
– За кем?
– За владычицей Персефоной,
Владыка. Твоей женой.
Спасибо, что напомнил.
Надо бы гнев выразить, что ли. Или
удивление. Пока свита окончательно не стала частицей стен этого
зала. Впрочем, абсурд услышанного слишком силен.
– Они собираются… обольстить
мою жену?
Геката закрылась всеми шестью руками,
простонав в свою вуаль: «Ну, что будет!». Гермес с виноватым видом
замотал головой.
– Н-не-а…
– Похитить, может
статься?
– Нет, они собираются
потребовать ее у тебя.
Рядом со мной впервые в жизни
поперхнулся воздухом Танат.
– Потребовать у меня,
– выговорил я неспешно. – Желания владычицы они спрашивать
не собираются?
–Ты меня не
особенно спрашивал, царь мой, – с обманчивой мягкостью
заметила Персефона. Она смотрела пристально и чуть насмешливо.
Свита начала напоминать изображения
на амфорах – прижались к стенам, теснее некуда…
Удивлялся за троном Гелло:
«Требовать. Жену. Идут. Не боятся. К Церберу…»
Не хватало еще – пса покалечат.
«Слетай к Церберу, передай – пусть
пропустит».
И Гермесу – только взглядом:
«Рассказывай».
Рассказывать вестник богов умел
славно. Времени было в избытке – от переправы Харона до моего
дворца даже для героев неблизкий путь – и в кои-то веки бог
торговли и путешествий мог дать волю своему языку. Разлился рекой,
шире и глубже Стикса, девять раз опоясывающего мой мир.
Будь здесь толпа аэдов – во Флегетон
бы попрыгали от зависти.
Свита, падкая на интересные истории
(кроме Убийцы, но он стоически терпел), охала, ахала, пучила глаза
и послушно внимала, как Гермес живописует отношения сына Посейдона
Тесея и царя лапифов Пейрифоя – с самого знакомства.
Плясали тени от факелов по стенам –
подчеркивали рассказ. Изображали двух великих героев: каждый
услышал о славе другого. Вставал во весь рост грозный Пейрифой –
желал битвы с таким противником. Шел ему навстречу великий Тесей,
победитель Минотавра, Прокруста, Синида, причина гибели второго
своего отца – Эгея…