Я отступил, увеличивая дистанцию между мной и волками, но они,
пригнувшись к земле, последовали следом. Я атаковал косой на
опережение, но твари ловко отскочили из зоны поражения. Только вот
они не ожидали, что вслед за косой, с секундной задержкой, ударит
цепь. Она огрела одного из волков по башке. Всмятку.
Не дав себе время на размышления, я закинул косу за спину и
закрутил цепь. Она со свистом разрезала воздух, и стоило только
волкам рвануть на меня, цепь превратила их в кровавое месиво. Это
нарушало все законы физики, словно цепь весила не один-два
килограмма, а тысячи тонн… Но это работало!
Однако место первой стаи заняла вторая — пятнадцать волков
выбежали из-за крепости и устремились ко мне. До берега оставалось
метров пятьсот: подняться на холм — и два шага до причала! Я мчался
изо всех сил, обгоняя ветер, но волки уже наступали мне на пятки. Я
слышал их тяжёлое дыхание, хрипы, рычание, визг, и казалось —
вот-вот они вцепятся мне в шею. Но я продолжал бежать.
Лишь взобравшись на холм, я притормозил и оглянулся. Волки
бесновались у его подножия, но трусливо поджимали хвосты.
— Ха! Неужели поняли, с кем связались? — прокричал я. Адреналин
пел в крови, я чувствовал себя властелином мира. — Что, оказался
вам не по зубам?
Внезапно холм задрожал, мелко-мелко затрясся, из-под моих ног
поползла земля. Пласт почвы сместился и поскользил вниз. Шесть
волков с тонким визгом ускакали прочь, а вот девятерых погребло под
оползнем. Я стоял на самой вершине, которую чудом не затронул
обвал. Холм словно дышал и жил своей жизнью, то вздымаясь, то
опадая. Послышался глухой рёв, и в образовавшуюся дыру высунулась
чёрная лапа.
— Человечишка, — прокряхтел старческий голос, — ты разве не
знал, что все добропорядочные медведи спят в это время года? А у
меня бессонница… Ты просто не представляешь, каких трудов мне
стоило заснуть!
— Простите? — выдавил я. — Ещё вроде бы не зима?
— Добропорядочные медведи спят в любое время года! — важно
заявил голос. — Если не едят.
Из берлоги лениво вылезла… панда. Размером с двухэтажный дом,
конечно, но в остальном — самая обыкновенная милая панда. Белое
туловище, чёрные лапы и воротник, а также — характерные “очки”.
Интуиция подсказывала, что это далеко не безобидное создание, а
мозг, отлично помнящий “Кунг-фу панду”, подбивал на глупости.
Например, погладить забавную зверушку по голове. Ага, и остаться
без руки.