На мелководье я спрыгнул в озеро и затянул лодку на берег,
постучал три раза по мокрому бортику.
— Эх, кофе бы, чтобы мозги лучше соображали, — мечтательно
протянул я и подавился воздухом. Дыхание перехватило, перед глазами
потемнело. Я сделал два шага и повалился лицом в песок. Шум воды —
последнее, что я слышал, перед тем как потерять сознание.
Очнулся я просторном зале с высоченными потолками — люстры
светили где-то далеко-далеко, я даже не смог разобрать, какой они
формы. Передо мной возвышалась прямоугольная платформа.
На ней стоял фантастический трон — металлический, с
разноцветными мигающими огоньками и голограммами. На нём сидел
глубокий старик с белоснежной бородищей до пола и скрюченными
уродливыми руками, больше похожими на лапы ящерицы. За его плечом
застыла прекрасная девушка с фиолетовыми глазами и такими же
волосами до плеч.
— Следующий, Миа, — приказал старик.
— Слушаюсь, господин.
Голоса показались мне знакомыми, но где я их мог слышать?
Отогнав глупые мысли, я сосредоточился на происходящем. Девушка
поклонилась, достала серебряную пластинку и пробежалась по ней
пальцами. В следующее мгновение перед троном материализовалась
коленопреклоненная мужская фигура.
Человек был абсолютно голым. Хотя… Его сложно было назвать
человеком. Костяные гребни вдоль позвоночника, изогнутые рога и
чёрные когти — он походил на демона из сказок. Его тело покрывали
сильные порезы, в некоторых даже желтели кости. Кровь напрочь
измазала кожу, но под нею угадывались чёрные линии татуировки. На
щеке было выжжено витиеватое клеймо — ящерица, сидящая на
цветке.
— Фалькор, ты очень меня разочаровал, — произнёс старик. — Разве
я просил многого? Разве преданность — это неподъёмная цена?
— Преданность?! Бесчестный ублюдок будет говорить мне о
преданности?! — процедил Фалькор и плюнул кровью на белоснежную
стариковскую бороду. — Но ничего… Твой век не вечен! Найдётся
герой, который уничтожит тебя и сотрёт каждое упоминание о тебе!
Мир никогда не вспомнит твоего имени!
Миа неспешно просветила чем-то бороду старика, и кровавое пятно
моментально исчезло. Тот благодарно кивнул ей и повернулся к
пленнику:
— Сын… От многих я ожидал предательства, но не от тебя.
— Ну что ж, дети иногда удивляют, — усмехнулся Фалькор.
— Моё самое большое разочарование, — тяжко вздохнул старик.