«О как! Старикашки обиделись? Да нет… тут что-то другое…».
— Насколько я осведомлен, никаких изменений в наших планах не
имеется. Все, что было утверждено раньше, выполняется. Есть,
конечно, отдельные накладки, но это и понятно…
— Хорошо… я буду более конкретным. Что произошло в бухте
Хорсшу?
— Этим делом занимался сэр Джефферсон, вы должны его
помнить.
— Разумеется, я его помню. И многого вам удалось достичь?
— Там были какие-то затруднения, связанные с русскими
поселенцами на этих землях… У них был союз с местными племенами, да
и испанцы оказывали им тайную помощь.
— И что? Чего вам удалось достичь?
— Ну… толком мы сейчас ничего не знаем. Месяц назад на одну из
факторий вышел солдат из отряда коммодора Бигелоу.
— Кто это такой?
— Он командовал группой кораблей, направленной на усмирение
этих… русских.
— Группой?
— Четыре корабля и около пятисот человек солдат и матросов.
— Ничего себе! Такими силами можно завоевать княжество! И каковы
их успехи?
— Здесь еще нет ясности, милорд… Необходимо еще навести справки
и…
— Сэр Генри! Я давал вам основания заподозрить меня в
слабоумии?
— Что вы, милорд! Я не осмелился бы даже…
— Так чего вы мне тут голову морочите? Что рассказал солдат?
— Все корабли были потоплены, а отряд уничтожен. Уцелевшие
солдаты и матросы были взяты в плен.
— Кем?
— Там… там было много всякого сброда, милорд. Русские, индейцы,
даже несколько англичан! Со слов солдата, Бигелоу даже кого-то
узнал. А некоторые солдаты нашли там своих близких.
— И куда же делись все пленные?
— Часть из них осталась там же, в Хорсшу. Некоторых отпустили,
дав с собою несколько ружей и немного продовольствия. До нас
добрался только один человек.
— Сколько народу погибло?
— Около трехсот человек, милорд.
— Неслыханно! — лорд Роул поднялся с кресла и зашагал по
комнате. — Такого урона нам не наносили уже давно! Его величество…
впрочем, ладно… Что вы собираетесь предпринять?
— Наши возможности в тех краях сильно ограничены. Имевшийся
неподалеку от тех мест форт опустел.
— Почему?
— Джефферсон взял оттуда почти весь гарнизон. Воспользовавшись
этим, на форт напали индейцы и…
— Понятно…
— Уцелевшие обитатели поселка отступили и с первым же кораблем
Компании покинули эти места. У нас больше нет там опорных
пунктов.
— Да-а… сэр Генри, вы не обрадовали старика…