Один из всадников заметил пастуха,
что‑то сказал товарищам. Те съехали с дороги и через поле
направились прямо к нему.
Поначалу Порк сильно струхнул. Хотел
броситься наутек, но убежать – значит, оставить коров без
присмотра. А ну, как разбредутся? Ищи их потом. Опять же, если
корова в овраг забредет, обревешься, но не вытащишь. От отца крепко
влетит. Не углядел – получи крапивой или хворостиной. Неделю
на задницу не сядешь. Так что бежать – смысла нет. Да и до
леса далеко. А эти вооруженные бугаи на лошадях. Догонят, тогда уж
точно накостыляют. К тому же еще неизвестно, зачем они идут, а отец
точно по голове не погладит. И, выбрав между явной и призрачной
угрозой, Порк решил остаться на месте и посмотреть, что будет
дальше.
Всадники приблизились, натянули
поводья.
– Ты из деревни,
приятель? – спросил самый пожилой из четверки. Худой, высокий,
с острым лицом и глубоко посаженными умными глазами, мужчина
смотрел на Порка без злобы. Приветливо и чуточку насмешливо.
Еще никто не называл Порка
«приятелем». Пастуху понравилось, как это звучит.
– Ага, – кивнул осмелевший
дурачок.
– Из Песьей Травки?
– Ага.
– Далеко до нее?
– Не. Не очень, дяденька. Вон за
тем пригорком. Как на него заберетесь, так сразу и увидите.
– Добрались наконец, – с
видимым облегчением выдохнул другой мужчина – с лицом,
изъеденным оспой. – Хорошо же он заныкался, а, Кнут?
– Ты сомневался в словах Молса,
Бамут? – усмехнулся тот, кто назвал Порка «приятелем».
Третий всадник – совсем
молодой – ответил согласным ворчанием. Он Порку сразу не
понравился. Хмурый и злой. Такой запросто по ушам надает. И
смеяться будет.
– Трактир у вас есть?
– В таком‑то захолустье?! До гор
не больше десяти лиг, какие трактиры?! – сверкнул голубыми
глазами молодой.
– Есть у нас трактир, –
обиделся пастух. – Прямиком у дороги, если через деревню
ехать. Большой такой. С трубой красной. Там пироги вкусные. И шаф.
Мне раз отец дал попробовать. А вы зачем к нам? А мечи у вас
настоящие? Подержать дадите? А лошади, они рудесской породы, да?
Ваши? Как у рыцарей! А я тоже скоро рыцарем буду. Быстрые,
наверное? Вы сами не рыцари, случаем?
– Погоди, погоди! – весело
рассмеялся худой. – Не все сразу. Экий ты торопливый,
приятель. Давай вначале я спрошу. Коровы‑то твои?
– Не. Я за ними гляжу. Ага.
– Нравится?