Девушка не была готова
признаться даже самой себе, что страшится снов. Некоторые
из них были незваными гостями, которых оказалось
не так‑то просто прогнать. В грезах она вновь оказывалась
в Радужной долине в тот самый день, когда там появились
некроманты.
Ноздри щекотал запах гари, крови
и предгрозового воздуха. Ученица Галир слышала крики друзей,
таких же перепуганных и бледных, как она сама.
Видела людей в белых мантиях, бегущих по пустым
запыленным коридорам. Ее Дар чувствовал, как колдуны
касаются темной «искры», и это причиняло сильную физическую
боль, словно кто‑то проводил по костям Альги грубым
наждаком.
Каждый раз она слышала голос полной
старухи, выискивающей ее цепким взглядом среди заваленной ящиками
комнаты:
– Лучше бы тебе выйти
самой. И тогда, возможно, я буду добра.
Каждый раз молодой Ходящей
приходилось, сцепив зубы, сражаться с отчаянием обреченной
кошки. И в каждом сне ей надо было победить женщину
с посохом некроманта новым способом, потому что старый больше
не действовал.
Альга убивала колдунью раз
за разом. Перепробовав десятки вариантов плетений
и отвергнув сотни. Порой девушке казалось,
что в этих снах она тренируется гораздо больше,
чем за все время обучения под началом Старшей
наставницы Радужной долины. Попавший в ловушку кошмара мозг
создавал безумные плетения, все время совершенствуя их.
И, просыпаясь, Альга лишь ошеломленно хлопала глазами.
Большинство из придуманного
никогда бы не сработало в реальной жизни или же
полностью выжгло ее «искру» – столь мощными были эти плетения.
Девушке, всего лишь несколько месяцев назад окончившей школу
и ставшей полноправной Ходящей, пока еще не хватало
опыта. Некоторые из созданных ею узоров могла воссоздать,
возможно, лишь Цейра Асани и ее самые опытные
приближенные.
Порой Альге снилось детство,
дом в Корунне, отец с матерью, старшая сестра.
Все было как прежде – до того, как она
попала в Долину. Вот только ее любимый персиковый сад
отчего‑то оказывался вырублен, а на месте вишневых
деревьев росли бесконечно старые каштаны с льдисто‑огненными
листьями. Девушка не могла отследить тот момент, когда вновь
оказывалась в бесконечных коридорах, чувствовала,
как от ударов содрогается пол, и слышала
за спиной голос с приятным восточным акцентом:
– Лучше бы тебе выйти
самой. И тогда, возможно, я буду добра…